মার্কিন ভোটাররা আজ মধ্যকালীন নির্বাচনে যাচ্ছেন, কংগ্রেসে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা

আজ মঙ্গলবার মার্কিন ভোটাররা কংগ্রেসের মধ্যকালীন নির্বাচনে ভোট দিতে বাক্সের সামনে যাচ্ছেন; এই প্রতিযোগিতাকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য একটি জনপ্রিয়তার পরীক্ষা হিসেবে দেখা হচ্ছে, এবং নির্বাচনী ইঙ্গিতগুলো ডেমোক্র্যাটদের কংগ্রেসের এক বা দুই কক্ষ পুনরুদ্ধারের সুযোগ দেখাচ্ছে।

দলগুলো ৪৩৫ আসন বিশিষ্ট প্রতিনিধি সভার (House) সব আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, এবং সিনেটের ১০০ আসনের মধ্যে ৩৫ আসনের জন্য; পাশাপাশি ৩৬টি রাজ্যের গভর্নরের পদও ছাড়াও রয়েছে। প্রচলিত গণনায়, ডেমোক্র্যাটদের প্রতিনিধিসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠতা লাভের জন্য তিনটি আসন জিততে হবে এবং সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিতে নেটভাবে চারটি আসন প্রয়োজন।

ডেমোক্র্যাটরা যদি প্রতিনিধিসভা পুনরুদ্ধার করে তারা কেন্দ্রীয় বাজেট এবং আইনগত তদারকিতে বিস্তৃত ক্ষমতা পাবেন, যখন রিপাবলিকানদের যদি এক বা দুই কক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারাতে হয় তাহলে ট্রাম্প প্রশাসনের জন্য আগামী দুই বছরের আইনগত অগ্রাধিকারের বাস্তবায়ন কঠিন হয়ে উঠবে।

নির্বাচন হচ্ছে এমন এক অর্থনৈতিক চাপের পরিবেশে যা ভোটারদের ওপর প্রভাব ফেলছে; ট্রাম্প যখন দ্বিতীয়বার সাদা বাড়িতে ফিরে মুল্য কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তবু মুদ্রাস্ফীতি, শুল্ক এবং মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাতের কারণে জ্বালানি ব্যয়ের বাড়ার ফলে জীবিকা ব্যয় বেড়েছে।

রিপাবলিকানরা সমালোচনার জবাবে বলছেন ট্রাম্প প্রশাসনের নীতিগুলো—ট্যাক্স কাটা ও অভিবাসন নীতির কঠোরতা—আমেরিকানদের উপকারে আসবে; তারা ডেমোক্র্যাটদের প্রার্থীদের চিত্রায়িত করছেন যেন তারা চরমবামমুখী হয়ে চলেছে, এবং কিছু সমর্থক ভোটে পার্টির উচ্চ অংশগ্রহণ ও ফলাফল ও জরিপের মধ্যে সীমিত ব্যবধানের ওপর ভর করছেন।

ভোটগ্রহণের আগের শেষ নির্বাচনী উপস্থিতিতে ট্রাম্প তাঁর ভাষণকে প্রত্যাশিতভাবে পুরোপুরি অর্থনীতি নিয়ে ঘেরা রাখেননি; তিনি ওয়াশিংটনে 'রিফ্লেক্টিং পুল' পুনর্নবীকরণ প্রকল্প নিয়ে বেশিরভাগ বক্তব্য দিয়েছিলেন এবং বলেন এই নির্বাচনগুলো 'আমাদের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মধ্যকালীন নির্বাচন'। সিনেটে ডেমোক্র্যাট দলের নেতা চাক শুমার প্রেসিডেন্টের বক্তব্যকে 'একটি বেদনাদায়ক সমাপ্তিমূলক বার্তা' বলে আখ্যায়িত করেছেন।

সিনেট লেভেলে উভয় দলই ক্যানসাস, টেক্সাস, আইওয়া, ওহিও ও আলাস্কার মতো স্বাভাবিকভাবে রক্ষণশীল প্রবণতার রাজ্যগুলোতে লড়াই করছে; বর্তমানে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ৫৩ আসন এবং ডেমোক্র্যাটদের ৪৭। ডেমোক্র্যাটরা টেক্সাস ও ক্যানসাসের মতো রাজ্যে আসন জিতে ঢুকতে আশা করলেও তাদের নিজের আসনগুলো রক্ষা করাও কঠিন হচ্ছে।

মিশিগানে, ডেমোক্র্যাট কংগ্রেসওয়ুম্যান হেইলি স্টিভেন্স গত রোববার রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে সমর্থন জানান; তিনি রজার্সকে সমর্থন করেছেন সেই প্রার্থী আবদুল এল-সাইয়েদের বিরুদ্ধে, যিনি ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে তাকে পরাজিত করেছিলেন। ট্রাম্প এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন।

ভবিষ্যৎ অনুমানগুলোতে Decision Desk HQ প্রতিষ্ঠানটি ডেমোক্র্যাটদের সিনেটে ৫২ আসন বনাম রিপাবলিকানদের ৪৮ আসনে বিজয় সম্ভব বলে দেখেছে, এবং প্রতিনিধিসভায় আনুমানিক ২৪১ আসন বনাম ১৯৪ আসনে ডেমোক্র্যাটদের সুবিধা দেখানো হয়েছে।

প্রচারণায় আগেভাগে ভোটদানের প্রবণতা ব্যাপক ছিল; প্রায় ৫৭ মিলিয়ন মানুষ নির্বাচনের দিন আগেই ভোট দিয়েছেন—একটি রেকর্ড—এবং রাজনৈতিক বিজ্ঞাপনে ব্যয় ১১ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে। রিপাবলিকান সমর্থকদের কাছ থেকে, যার মধ্যে রয়েছেন বিলিয়নিয়ার এলন মাস্ক, প্রচারণা তহবিলে বড় অঙ্কের অর্থ ঢুকেছে।

অনুভবহীন ফলাফল অনুসরণ কেবল ভোটগণনা নয়; পক্ষগুলোর অবস্থান ও ফলাফল অনুমোদনের প্রক্রিয়াও নজর কেড়েছে, বিশেষ করে প্রশ্ন উঠেছে রিপাবলিকানরা কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ হারালে কি ফলাফলবিরোধ করবে। এই প্রেক্ষাপটে বিচার বিভাগ একটি মামলা দায়ের করেছিল যা আলাস্কার সিনেটের ফলাফল অনুমোদনে বিঘ্ন ঘটাতে পারত যদি রিপাবলিকান সেনেটর ড্যান সালিভান খুব সামান্য ব্যবধানে হেরে যান; তবে এক আদালত নির্বাচনের প্রাকাহ্নে ওই চেষ্টাটি খারিজ করেছে।

মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট ক্যালিফোর্নিয়াকে নাগরিকত্ব সংক্রান্ত অভিযোগের ভিত্তিতে ২০ হাজারেরও বেশি ব্যক্তির মেল ব্যালট বাতিল করার একটি তাত্ক্ষণিক অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে।

একটি পডকাস্টের সাক্ষাৎকারে ভোটের আগে ট্রাম্প ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধে তাঁর রাষ্ট্রপতি ক্ষমতা ব্যবহার করার হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, বলেছেন তিনি তাদের পুর্নপ্রস্তাবিত কোনো আইনের বিরুদ্ধে ভিটো (নকশা বাতিল) ব্যবহার করবেন, এবং পরে—তাঁর কথায়—দুই পক্ষকে আলোচনার মাধ্যমে চুক্তি করতে হবে।