Amerikaanse kiezers gaan vandaag stemmen in tussentijdse verkiezingen te midden van felle strijd om het Congres

Vandaag, dinsdag, gaan Amerikaanse kiezers naar de stembus om te stemmen in de tussentijdse verkiezingen voor het Congres, een verkiezing die wordt gezien als een populair toetsingsmoment voor de tweede termijn van president Donald Trump, terwijl peilingen aanwijzingen geven dat de Democratische Partij mogelijkheden heeft om de controle over één of beide kamers van het Congres terug te winnen.

De partijen strijden om alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en om 35 van de 100 zetels in de Senaat, daarnaast staan gouverneurszetels in 36 staten op het spel. Volgens de gangbare berekeningen moeten de Democraten drie zetels winnen in het Huis en een nettowinst van vier zetels in de Senaat om in beide kamers de meerderheid te behalen.

Als de Democraten het Huis terugwinnen, krijgen ze uitgebreide invloed op de federale begroting en op parlementaire toezichtprocedures, terwijl het verlies van de Republikeinen van de meerderheid in één of beide kamers de uitvoerbaarheid van Trumps wetgevende prioriteiten in de resterende twee jaar van zijn ambtstermijn zou bemoeilijken.

De verkiezingen vinden plaats tegen een achtergrond van economische druk op kiezers; ondanks Trumps belofte om prijzen te verlagen bij zijn terugkeer naar het Witte Huis voor een tweede termijn, hebben inflatie, douanetarieven en stijgende brandstofkosten door het conflict in het Midden-Oosten de kosten van levensonderhoud verhoogd.

De Republikeinen antwoorden op kritiek door te benadrukken dat het beleid van Trumps regering, waaronder belastingverlagingen en aangescherpte immigratiecontroles, Amerikaanse burgers ten goede zal komen, en portretteren Democratische kandidaten als aanhangers van extreem-linkse tendensen. Sommigen van hun aanhangers rekenen bovendien op een hoge opkomst van Republikeinse kiezers op de dag van stemming en op mogelijke verschillen tussen de uiteindelijke uitslagen en peilingen.

Bij zijn laatste verkiezingsoptreden voor de stemming wijdde Trump zich minder aan de economie dan kiezers hadden verwacht en richtte het grootste deel van zijn toespraak op een voorgesteld renovatieproject van de 'Reflecting Pool' in Washington. Hij noemde de huidige verkiezingen "de belangrijkste tussentijdse verkiezingen in ons leven". De leider van de Democraten in de Senaat, Chuck Schumer, omschreef de toespraak van de president als "een zielige slotboodschap."

Op het niveau van de Senaat strijden beide partijen in staten met een conservatieve inslag zoals Kansas, Texas, Iowa, Ohio en Alaska, terwijl de Republikeinen momenteel een meerderheid hebben van 53 zetels tegenover 47 voor de Democraten. De Democraten hopen door te breken met winst in staten als Texas en Kansas, maar staan ook voor de uitdaging hun eigen zetels in andere staten te verdedigen.

In Michigan kondigde de Democratische afgevaardigde Haley Stevens afgelopen zondag haar steun aan voor de Republikeinse kandidaat Mike Rogers in de race tegen Abdul El‑Sayed, die haar eerder versloeg in de Democratische voorverkiezing; Trump verwelkomde deze stap.

In prognoses stelde Decision Desk HQ dat de Democraten waarschijnlijk een Senaatsmeerderheid van 52 zetels tegenover 48 voor de Republikeinen zullen behalen, en dat zij naar verwachting ook controle zouden krijgen over het Huis met een geschatte meerderheid van 241 zetels tegenover 194.

De campagne zag een grote opkomst bij het vroeg stemmen: ongeveer 57 miljoen mensen stemden al vóór de verkiezingsdag, een record, terwijl de uitgaven aan politieke advertenties de 11 miljard dollar overschreden. Ook zijn grote bedragen van Republikeinse geldschieters in de campagne gepompt, onder wie miljardair Elon Musk.

De aandacht gaat verder dan alleen de stemuitslagen en omvat ook de posities van partijen en procedures voor de certificering van de resultaten, te midden van vragen of Republikeinen die de controle over het Congres verliezen mogelijk bezwaar zullen maken tegen de resultaten. In dat verband diende het ministerie van Justitie een zaak in die mogelijk de certificering van de Senaatsuitslag in Alaska had kunnen vertragen als de Republikeinse senator Dan Sullivan met een kleine marge had verloren, maar een rechtbank wees dat streven op de vooravond van de verkiezingen af.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof verwierp ook een dringend verzoek om Californië te dwingen stembiljetten per post voor meer dan 20.000 mensen ongeldig te maken naar aanleiding van beweringen over nationaliteit.

In een interview met een podcast vóór de stemming waarschuwde Trump dat hij zijn presidentiële bevoegdheden zou kunnen gebruiken tegen de Democraten als de Republikeinen de controle over het Congres zouden verliezen, zeggende dat hij een veto zou uitspreken over wat zij zouden aannemen, waarna beide partijen, naar zijn zeggen, zouden moeten onderhandelen en deals sluiten.