Οι Αμερικανοί ψηφοφόροι προσέρχονται σήμερα στις ενδιάμεσες εκλογές σε σκληρή μάχη για το Κογκρέσο

Οι Αμερικανοί ψηφοφόροι προσέρχονται σήμερα, Τρίτη, στις κάλπες για να ψηφίσουν στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, μια αναμέτρηση που θεωρείται δημοσκοπικό τεστ για τη δεύτερη θητεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ενώ εκλογικοί δείκτες υποδηλώνουν ευκαιρίες για το Δημοκρατικό Κόμμα να ανακτήσει τον έλεγχο μιας ή και των δύο νομοθετικών σωμάτων.

Τα κόμματα διεκδικούν όλες τις 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων και 35 από τις 100 έδρες της Γερουσίας, καθώς και τις θέσεις των κυβερνητών σε 36 πολιτείες. Σύμφωνα με τα δημοσιευόμενα στοιχεία, οι Δημοκρατικοί χρειάζονται να κερδίσουν τρεις έδρες στη Βουλή και καθαρή αύξηση τεσσάρων εδρών στη Γερουσία για να αποκτήσουν πλειοψηφία και στα δύο σώματα.

Εάν οι Δημοκρατικοί ανακτήσουν τη Βουλή, θα αποκτήσουν ευρεία επιρροή στο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό και στην κοινοβουλευτική εποπτεία, ενώ η απώλεια της πλειοψηφίας από τους Ρεπουμπλικανούς σε ένα ή και στα δύο σώματα θα δημιουργήσει δυσκολίες για τη διοίκηση Τραμπ στην προώθηση των νομοθετικών της προτεραιοτήτων κατά τα δύο εναπομείναντα χρόνια της θητείας του.

Οι εκλογές διεξάγονται εν μέσω οικονομικών πιέσεων που επηρεάζουν τους ψηφοφόρους: παρότι ο Τραμπ είχε δεσμευθεί να μειώσει τις τιμές αν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο για δεύτερη θητεία, ο πληθωρισμός, τα δασμολόγια και η αύξηση του κόστους καυσίμων λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή έχουν επιβαρύνει το κόστος διαβίωσης.

Οι Ρεπουμπλικανοί απαντούν στις επικρίσεις διαβεβαιώνοντας ότι οι πολιτικές της διοίκησης Τραμπ, περιλαμβανομένων των μειώσεων φόρων και της αυστηροποίησης της μετανάστευσης, θα ωφελήσουν τους Αμερικανούς, περιγράφοντας τους υποψηφίους των Δημοκρατικών ως ακραία αριστερούς, ενώ κάποιοι από τους υποστηρικτές τους βασίζονται στην υψηλή συμμετοχή ψηφοφόρων του κόμματος την ημέρα της ψηφοφορίας και στο ενδεχόμενο μικρής απόκλισης μεταξύ αποτελεσμάτων και δημοσκοπήσεων.

Σε τελευταία προεκλογική εμφάνισή του πριν τις κάλπες, ο Τραμπ δεν αφιέρωσε την ομιλία του στην οικονομία όπως περίμεναν πολλοί ψηφοφόροι και επικεντρώθηκε στο έργο ανανέωσης της «Λίμνης του Αντανάκλασης» στην Ουάσινγκτον. Είπε ότι οι τρέχουσες εκλογές είναι «οι πιο σημαντικές ενδιάμεσες εκλογές στη ζωή μας». Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, χαρακτήρισε τα λεγόμενα του προέδρου «μια θλιβερή τελική δήλωση».

Σε επίπεδο Γερουσίας, τα δύο κόμματα ανταγωνίζονται σε πολιτείες με συντηρητική κλίση όπως το Κάνσας, το Τέξας, η Αϊόβα, το Οχάιο και η Αλάσκα, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί κατέχουν σήμερα πλειοψηφία 53 εδρών έναντι 47 των Δημοκρατικών. Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν σε διείσδυση κερδίζοντας έδρες σε πολιτείες όπως το Τέξας και το Κάνσας, αλλά αντιμετωπίζουν και προκλήσεις στην υπεράσπιση των δικών τους εδρών σε άλλες πολιτείες.

Στη Μίσιγκαν, η βουλεύτρια των Δημοκρατικών Χέιλι Στήβενς ανακοίνωσε την περασμένη Κυριακή την υποστήριξή της στον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο Μάικ Ρότζερς απέναντι στον Αμπντούλ Ελ-Σαγίντ, που την είχε νικήσει στις προκριματικές των Δημοκρατικών· ο Τραμπ χαιρέτισε αυτήν την κίνηση.

Στην ανάγνωση των προβλέψεων, το Decision Desk HQ εκτίμησε ότι οι Δημοκρατικοί θα κερδίσουν πλειοψηφία στη Γερουσία με 52 έδρες έναντι 48 για τους Ρεπουμπλικανούς, καθώς και αναμενόμενη επικράτηση στη Βουλή με εκτιμώμενη πλειοψηφία 241 εδρών έναντι 194.

Η εκστρατεία είδε μεγάλη προσέλευση στην πρόωρη ψήφο, με περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους να έχουν ψηφίσει πριν την ημέρα της ψηφοφορίας — ρεκόρ — ενώ τα έξοδα για πολιτικές διαφημίσεις ξεπέρασαν τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια. Επίσης διοχετεύτηκαν μεγάλα ποσά από υποστηρικτές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, μεταξύ των οποίων ο δισεκατομμυριούχος Ίλον Μασκ, για να στηρίξουν τις προσπάθειες του κόμματος στην εκστρατεία.

Η παρακολούθηση δεν περιορίζεται στα αποτελέσματα της ψηφοφορίας, αλλά επεκτείνεται στις αντιδράσεις των πλευρών και στις διαδικασίες επικύρωσης των αποτελεσμάτων, εν μέσω ερωτημάτων για το ενδεχόμενο οι Ρεπουμπλικανοί να αμφισβητήσουν τα αποτελέσματα σε περίπτωση απώλειας του ελέγχου του Κογκρέσου. Στο πλαίσιο αυτό, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε υπόθεση που ενδέχεται να είχε αναστείλει την επικύρωση των αποτελεσμάτων των εκλογών για τη Γερουσία στην Αλάσκα εάν ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Νταν Σάλιβαν έχανε με μικρή διαφορά, αλλά ένα δικαστήριο απέρριψε την προσπάθεια την παραμονή των εκλογών.

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε επίσης επείγουσα αίτηση να υποχρεωθεί η πολιτεία της Καλιφόρνια να ακυρώσει μέσω ταχυδρομείου ψηφοδέλτια περισσότερων από 20.000 ατόμων εξαιτίας ισχυρισμών σχετικά με την υπηκοότητα.

Σε συνέντευξη σε podcast πριν τις εκλογές, ο Τραμπ υπονόησε ότι θα χρησιμοποιήσει τις προεδρικές εξουσίες του για να αντιμετωπίσει τους Δημοκρατικούς σε περίπτωση που οι Ρεπουμπλικανοί χάσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, λέγοντας ότι θα ασκήσει βέτο σε όσα θα προτείνουν, πριν αναγκαστούν, όπως είπε, τα δύο κόμματα να διαπραγματευτούν και να καταλήξουν σε συμφωνίες.