De amerikanska väljarna går idag till mellanårsvalet i en nagelbitande kamp om kongressen

Amerikanska väljare går idag, tisdag, till vallokalerna för att rösta i kongressens mellanårsval, ett omröstningsögonblick som ses som ett folkligt test av president Donald Trumps andra mandatperiod. Valindikatorer pekar på att Demokraterna har chans att återta kontrollen över en av kongressens kamrar eller båda.

Partierna slåss om alla 435 platser i representanthuset och om 35 av de 100 platserna i senaten, samt om guvernörsposter i 36 delstater. Enligt de siffror som cirkulerar behöver Demokraterna vinna tre platser i representanthuset och ett nettotillskott om fyra platser i senaten för att ta majoritet i båda kamrarna.

Om Demokraterna återtar representanthuset skulle de få stort inflytande över federala budgetfrågor och övervakande lagstiftning, medan ett förlorat republikanskt flertal i en eller båda kamrarna skulle försvåra för Trumps administration att genomföra sina lagstiftningsprioriteringar under de två återstående åren av hans mandat.

Valet hålls under ekonomiska påfrestningar som påverkar väljarna; trots Trumps löfte om att sänka priserna om han återvänder till Vita huset för en andra mandatperiod har inflation, tullar och stigande bränslekostnader till följd av konflikten i Mellanöstern ökat levnadskostnaderna.

Republikanerna svarar på kritiken med att hävda att Trumps politik, bland annat skattesänkningar och skärpta immigrationsåtgärder, kommer att gynna amerikanerna. De porträtterar demokratiska kandidater som att de har extrema vänsterinriktningar, och några av deras anhängare förlitar sig på högre valdeltagande bland partiets väljare på valdagen samt på möjliga skillnader mellan valresultat och opinionsmätningar.

Under sitt sista framträdande inför valet ägnade Trump inte talet åt ekonomin som många väljare hade förväntat sig, utan fokuserade till stor del på projektet att förnya Reflektionsbassängen i Washington. Han sade att årets val är "det viktigaste mellanårsvalet i våra liv". Demokraternas ledare i senaten, Chuck Schumer, kallade presidentens uttalande för "ett patetiskt avslutningsmeddelande".

På senatsnivå tävlar partierna i konservativt lagda delstater som Kansas, Texas, Iowa, Ohio och Alaska. Republikanerna har för närvarande en majoritet på 53 platser mot 47 för demokraterna. Demokraterna hoppas göra inbrytningar genom att vinna platser i delstater som Texas och Kansas, samtidigt som de möter utmaningar i att försvara sina egna platser i andra delstater.

I Michigan meddelade den demokratiska kongressledamoten Haley Stevens i söndags sitt stöd för den republikanske kandidaten Mike Rogers i mötet med Abdul El‑Sayed, som besegrade henne i demokraternas primärval; Trump välkomnade detta steg.

I en prognos bedömde organisationen Decision Desk HQ att demokraterna skulle vinna en senatsmajoritet med 52 platser mot 48 för republikanerna, samtidigt som de förutspådde en väntad kontroll över representanthuset med en uppskattad majoritet på 241 platser mot 194.

Kampanjen har präglats av stort tidigt valdeltagande; omkring 57 miljoner människor har röstat före valdagen, en rekordnivå, och kostnaderna för politiska annonser har överstigit 11 miljarder dollar. Stora summor har också pumpats in av republikanska givare, däribland miljardären Elon Musk, för att stödja partiets kampanjinsatser.

Uppmärksamheten handlar inte enbart om röstetalen utan också om parternas reaktioner och procedurerna för att godkänna resultaten, i ett läge där frågetecken råder kring om republikanerna kan försöka bestrida resultaten om de förlorar kontrollen i kongressen. I detta sammanhang lämnade justitiedepartementet in en stämning som kunde ha försvårat godkännandet av senatsvalets resultat i Alaska om den republikanske senatorn Dan Sullivan förlorat med liten marginal, men en domstol avvisade försöket dagen före valet.

USA:s högsta domstol avslog också ett brådskande krav på att tvinga delstaten Kalifornien att ogiltigförklara brevvalsblanketter för mer än 20 000 personer med hänvisning till påståenden om medborgarskap.

I en intervju i en podcast inför valet antydde Trump att han skulle använda sina verkställande befogenheter för att konfrontera demokraterna om republikanerna förlorade kontrollen över kongressen. Han sade att han skulle använda sitt veto mot det de föreslog, innan båda sidor, enligt honom, måste förhandla och ingå uppgörelser.