इराकी शोधकर्ता की वापसी ने खोते हुए सिनेमा आर्काइव की खोज और पुनर्स्थापना का नेतृत्व किया

इराकी पुरानी फिल्मों पर हो रही खोज और पुनर्स्थापना की परियोजनाएं एक ऐसी सिनेमा स्मृति को बचाने की कोशिश हैं जो खोने के कगार पर खड़ी है; इसका नेतृत्व हसन अल-सुदानी कर रहे हैं, जो 2023 में बगदाद लौटे और रिपोर्ट के मुताबिक उन्होंने युद्धों और संघर्ष के दशकों में क्षतिग्रस्त या लूटी गई फिल्म रीलें इकट्ठा कर के उन्हें फाइल व मरम्मत के लिए तैयार किया। यह विवरण एक ब्रिटिश विशेषज्ञ पत्रिका की रिपोर्ट में दिया गया है।

रिपोर्ट में ग्रीन जोन, बगदाद के भीतर मौजूद आर्काइव का दृश्य पेश किया गया है, जहां कंक्रीट की इमारतों में ठंडी और अँधेरी कक्षों में फिल्म के डब्बों से भरी जगहें हैं। अल-सुदानी डब्बों के ढेरों के बीच खड़े दिखते हैं; कुछ डब्बे जमीन पर पड़े हैं तो कुछ अलमारियों पर तैनात हैं, कुछ के किनारे जंग से ढक गए हैं और कुछ जलने की वजह से काले पड़ गए हैं। डब्बों पर ऐसे प्रोडक्शन हाउसों के लोगो दिखाई देते हैं जो अब मौजूद नहीं रहे और कुछ पर फिल्में जैसे "الحدود الملتهبة" और "وحش بحيرة لوخ نيس" तथा "القادسية" की संक्षिप्त प्रतियां लिखी हैं, लेकिन कई डब्बों पर लेबल की कमी और समग्र सूची न होने के कारण उनके अंदर की सामग्री पहेली बनी हुई है और उन्हें खोल कर जांचने की जरूरत है।

अल-सुदानी, जो 1990 के दशक में इराक छोड़कर कुछ समय के लिए स्वीडन में रहे, इराकी सिनेमा के खोए आर्काइव की खोज का नेतृत्व करने के लिए वापस आए। उनके पास स्मृति और सिनेमा के बीच संबंध पर डॉक्टरेट की डिग्री है, और वे अपनी इस मुहिम को इस संबंध पर उनके लंबे समय के शोध का विस्तार तथा सभी इराकियों के लिए उपयोगी मानते हैं।

रिपोर्ट में इराकी सिनेमा के परिदृश्य के पतन का भी खाका पेश किया गया है: बीसवीं सदी के मध्य में सिनेमा का परिदृश्य पनपा था, जब "بغداد ستوديو" की स्थापना 1940 के दशक के अंत में हुई थी और देश में सौ से अधिक सिनेमाघरों की मौजूदगी थी, लेकिन 1979 में सदाम हुसैन के सत्ता में आने के साथ सेंसरशिप, प्रतिबंध और अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों के कारण यह परिदृश्य कमजोर पड़ गया। और 2003 का इराक आक्रमण इस क्षेत्र पर और बड़ी चोट बनकर आया, जिसने आर्काइव के बिखराव और कई रीलों की चोरी या क्षति को जन्म दिया।

रिपोर्ट में निर्देशक अदी रशीद का हवाला भी है, जिनकी फिल्म "Underexposure" (التعريض الناقص) को आक्रमण शुरू होने के बाद इराक में बनी पहली फिल्म माना जाता है; उन्होंने कहा कि नए प्रशासन के साथ उन्होंने उपयुक्त भंडारण की स्थिति सुनिश्चित करने के लिए जद्दोजहद की और कि गर्मियों की तेज गर्मी रीलों के लिए हानिकारक थी। उन्होंने जो बचा सके उसकी रक्षा के लिए 16 मिमी रीलें अपने पारिवारिक घर में रखी थीं, और पिछले साल वे वे रीलें अल-सुदानी को लौटा दीं जब अल-सुदानी ने इराक के विभिन्न हिस्सों में जीवित बची सामग्रियों की तलाश जारी रखी।

खोज कार्यों का दायरा औपचारिक गोदामों, सरकारी विभागों, कार्यालयों व तहखानों और रंगमंचों तक फैला हुआ था, और फिल्में सुरक्षा संस्थाओं के पास भी मिलीं तथा आम लोगों के कब्जे में भी पाई गईं। परिस्थितियाँ अलग-अलग थीं: कुछ जानबूझकर नष्ट कर दी गईं, कुछ उपेक्षित और चोरी की गईं, और कुछ जलवायु और असुविधाजनक भंडारण स्थितियों की वजह से अभी भी खतरे में हैं।

हाल ही में पूरी हुई मरम्मत परियोजनाओं में कामिरान हुस्नी की फिल्म "سعيد أفندي" शामिल है, जो 1950 के दशक की एक क्लासिक कृति है; इसकी मरम्मत के बाद फ्रांसीसी राष्ट्रीय श्रव्य-दृश्य संस्थान की मदद से बगदाद में दशकों के बाद पहली बार प्रदर्शन हुआ, और फिल्म के प्रदर्शन के दौरान इतनी भीड़ थी कि कुछ दर्शक जमीन पर बैठ कर फिल्म देख रहे थे।

खोज में अप्रत्याशित खुलासे भी हुए, जिनमें राजा फैसल द्वितीय के राज्याभिषेक का दस्तावेजी फुटेज भी शामिल है, जो क्षय के कगार पर पड़ी रीलों के बीच मिला किंतु अच्छी दशा में बचा हुआ था। इस पर अल-सुदानी ने अत्यधिक खुशी और खोज की भावना व्यक्त की और कहा कि ऐसा लगा जैसे उन्होंने कोई ख़ज़ाना ढूँढ लिया हो; वे अपनी मुहिम की तुलना पुरातात्विक खुदाई से करते हैं जो दबे हुए टुकड़े उजागर करती है।

रिपोर्ट में कहा गया है कि फिल्मों के आर्काइव को फिर से इकट्ठा करना केवल एक दृश्य अतीत को बहाल करना नहीं है, बल्कि प्रवास से लौट रहे कलाकारों और बौद्धिकों की भागीदारी के साथ एक नए सांस्कृतिक परिदृश्य के गठन से भी जुड़ा हुआ है। अल-सुदानी के अनुसार अतीत को संरक्षित करना और आर्काइव का निर्माण राष्ट्रीय पहचान की बहाली का एक अनिवार्य भाग है, और पत्रिका ने इराकी सिनेमा के इतिहास के प्रतिनिधित्व के लिए तीन फिल्में देखने का सुझाव दिया: "سعيد أفندي" (1957)، "التعريض الناقص" (2005)، और "كعكة الرئيس" (2025)।