Washington menerima peringatan dari Israel tentang kemungkinan Iran menggunakan senjata kimia

The New York Times, mengutip pejabat AS dan regional, melaporkan bahwa Israel memberi Amerika Serikat informasi yang menunjukkan Iran sedang mempertimbangkan kemungkinan menggunakan senjata kimia terhadap lawan-lawannya, yang memicu reaksi beragam di dalam pemerintahan AS pada Selasa malam.

Pejabat Israel selama dua minggu terakhir, dalam pembicaraan dengan badan intelijen AS dan pejabat lain, menempatkan ancaman senjata kimia sebagai prioritas mendesak yang bahkan melebihi kekhawatiran atas ambisi nuklir Iran, menurut laporan itu.

The New York Times memperkirakan bahwa beberapa pejabat AS memandang informasi Israel itu sebagai bagian dari kampanye tekanan yang dipimpin pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk mendorong pemerintahan Presiden Donald Trump kembali ke operasi tempur berskala luas melawan Iran. Sebaliknya, pejabat lain menilai peringatan itu harus ditanggapi serius, terutama mengingat peringatan sebelumnya tentang kesiapan yang mungkin menargetkan kepentingan AS.

Israel juga memberitahu beberapa pejabat negara-negara Teluk tentang sebagian informasi ini, namun sejumlah pejabat Teluk menyatakan keraguan bahwa Tehran sedang merencanakan penggunaan senjata kimia, dan menganggap tujuannya mungkin untuk mendorong Amerika Serikat dan mitranya ke eskalasi keamanan.

Koran itu mencatat bahwa tuduhan AS terhadap Iran atas kepemilikan atau upaya mengembangkan senjata kimia sudah berlangsung selama beberapa dekade. Pada 2003 Tehran mengakui bahwa mereka mengembangkan kemampuan kimiawi selama perang Iran-Irak pada 1980-an, tetapi kemudian mengatakan telah membongkar kemampuan tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, penilaian intelijen tahunan AS yang tidak diklasifikasikan memuat indikasi bahwa Iran "kemungkinan akan berupaya" melanjutkan penelitian dan pengembangan di bidang senjata kimia, menurut laporan itu, sementara Iran secara terbuka membantah memiliki senjata semacam itu dan menyebut tuduhan tersebut sebagai bagian dari perang psikologis yang dipimpin Israel dan Netanyahu.

The New York Times menambahkan bahwa Amerika Serikat dan Iran tampak, setelah delapan bulan perang, berada dalam kebuntuan relatif, di mana kedua pihak sedang mengeksplorasi kemungkinan terobosan diplomatik sambil bersiap menghadapi kemungkinan terulangnya pertempuran.

Koran itu menunjukkan bahwa perdebatan seputar informasi intelijen menyoroti sensitifnya tahap ini dan risiko yang terkait dengan setiap kesalahan penilaian. Ia mengutip pejabat AS yang mengatakan pemerintahan Trump tidak berniat menggunakan senjata nuklir, namun pejabat Iran tidak menunjukkan tingkat kepastian yang sama.

Laporan itu juga menyoroti dimensi domestik di Israel, yaitu bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu sedang berjuang untuk bertahan secara politik setelah gagal memastikan jalur yang jelas untuk membentuk pemerintahan pasca pemilu yang berlangsung pekan lalu, di mana beberapa analis mengatakan ia mungkin akan memanfaatkan keadaan darurat keamanan sebagai kartu tekan untuk memaksa para pemimpin oposisi bergabung ke koalisi pemerintahan.