วอชิงตันได้รับการเตือนจากอิสราเอลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่อิหร่านจะใช้อาวุธเคมี

นิวยอร์ก ไทมส์อ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐและเจ้าหน้าที่ระดับภูมิภาคว่า อิสราเอลได้มอบข้อมูลแก่สหรัฐที่ชี้ว่าอิหร่านกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการใช้สารหรืออาวุธเคมีกับคู่แข่งของตน ซึ่งก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่หลากหลายภายในฝ่ายบริหารของสหรัฐเมื่อช่วงเย็นวันอังคาร

ตามรายงาน ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่อิสราเอลได้เสนอข้อมูลเกี่ยวกับภัยคุกคามด้านอาวุธเคมีเป็นประเด็นเร่งด่วนในการหารือกับหน่วยข่าวกรองของสหรัฐและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ โดยระบุว่านี่เป็นความสำคัญฉุกเฉินที่อาจยิ่งกว่าความกังวลเกี่ยวกับความทะเยอทะยานด้านนิวเคลียร์ของอิหร่าน

นิวยอร์ก ไทมส์ระบุว่ามีเจ้าหน้าที่สหรัฐบางคนมองข้อมูลจากอิสราเอลว่าเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์กดดันที่นำโดยรัฐบาลนายกรัฐมนตรีเบนยามิน เนทันยาฮู เพื่อผลักดันให้ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กลับไปสู่การปฏิบัติการทางทหารอย่างกว้างขวางต่ออิหร่าน ขณะที่เจ้าหน้าที่อีกกลุ่มเห็นว่าคำเตือนเหล่านี้ควรถูกนำมาพิจารณาอย่างจริงจัง โดยเฉพาะเมื่อมีคำเตือนก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการเตรียมการที่อาจมุ่งเป้าไปยังผลประโยชน์ของสหรัฐ

อิสราเอลยังได้แจ้งเจ้าหน้าที่ในประเทศกลุ่มอ่าวบางส่วนเกี่ยวกับข้อมูลดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่กลุ่มอ่าวบางคนแสดงความสงสัยต่อความน่าจะเป็นที่เตหะรานจะวางแผนใช้สารเคมี โดยเห็นว่าจุดประสงค์อาจเป็นการผลักดันให้สหรัฐและพันธมิตรยกระดับมาตรการด้านความมั่นคง

หนังสือพิมพ์ชี้ว่า ข้อกล่าวหาของสหรัฐต่ออิหร่านเรื่องการมีหรือการพยายามพัฒนาอาวุธเคมีมีมานานหลายทศวรรษ ในปี 2003 เตหะรานยอมรับว่าเคยพัฒนาขีดความสามารถด้านเคมีในช่วงสงครามอิหร่าน–อิรักในทศวรรษ 1980 แต่ต่อมาระบุว่าได้รื้อถอนขีดความสามารถดังกล่าวแล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การประเมินข่าวกรองประจำปีของสหรัฐที่ไม่ลับระบุสัญญาณว่าอิหร่าน "มีแนวโน้มว่าจะพยายาม" สานต่อการวิจัยและพัฒนาในด้านอาวุธเคมี ตามรายงาน ขณะที่อิหร่านปฏิเสธต่อสาธารณะว่าไม่มีอาวุธเช่นนี้และกล่าวหาว่าข้อกล่าวหาเป็นส่วนหนึ่งของสงครามจิตวิทยาที่นำโดยอิสราเอลและเนทันยาฮู

นิวยอร์ก ไทมส์เสริมว่าสหรัฐและอิหร่านดูเหมือนจะอยู่ในภาวะตันค่อนข้างนานหลังจากผ่านสงครามมาแปดเดือน โดยทั้งสองฝ่ายกำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการบรรลุความก้าวหน้าทางการฑูตพร้อมกับเตรียมรับความเป็นไปได้ที่การสู้รบอาจกลับมารุนแรงอีกครั้ง

หนังสือพิมพ์ระบุว่า การถกเถียงเกี่ยวกับข้อมูลข่าวกรองชี้ให้เห็นความอ่อนไหวของช่วงเวลาและความเสี่ยงจากความผิดพลาดในการประเมิน โดยอ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐว่า ฝ่ายบริหารของทรัมป์ไม่มีแผนที่จะใช้ยุทโธปกรณ์นิวเคลียร์ แต่เจ้าหน้าที่อิหร่านไม่ได้แสดงระดับความมั่นใจในประเด็นนี้ในระดับเดียวกัน

รายงานยังเน้นมิติภายในของอิสราเอลว่า นายกรัฐมนตรีเบนยามิน เนทันยาฮูกำลังต่อสู้เพื่อรักษาที่ทางทางการเมืองหลังจากไม่สามารถจัดเส้นทางที่ชัดเจนในการจัดตั้งรัฐบาลได้หลังการเลือกตั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยนักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่าเขาอาจใช้ภาวะฉุกเฉินด้านความปลอดภัยเป็นเครื่องกดดันเพื่อบังคับผู้นำฝ่ายค้านให้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรในรัฐบาล