Le elezioni di midterm USA destinate a diventare le più costose della storia con oltre 10 miliardi di dollari spesi in pubblicità

Le elezioni di midterm per il Congresso degli Stati Uniti, previste per il 3 novembre, sono destinate a stabilire un record nella spesa elettorale: la sola spesa per la pubblicità politica ha superato la soglia dei dieci miliardi di dollari, e si prevede che questo importo aumenterà nelle ultime due settimane di campagna.

Non esiste un totale ufficiale certificato della spesa elettorale complessiva, ma i dati della società specializzata nel monitoraggio degli annunci «Ad Impact» indicano che la spesa pubblicitaria e le prenotazioni anticipate degli spazi televisivi hanno superato i dieci miliardi di dollari, e la società prevede che questo importo salga a 11,6 miliardi di dollari entro il giorno del voto. Questa cifra supera quanto speso nelle tornate del 2020 e del 2022 messe insieme e supera anche la spesa complessiva delle campagne presidenziali del 2024, che si era attestata intorno agli 11,2 miliardi di dollari.

Negli ultimi giorni di campagna i candidati e i comitati di azione politica legati a entrambi i partiti hanno immesso ingenti somme nel tentativo di conquistare gli elettori indecisi prima del voto. Rapporti finanziari presentati alla Commissione elettorale federale mostrano una spesa superiore al miliardo di dollari nei primi 14 giorni di questo mese, comprensiva di spot televisivi e digitali, salari degli operatori sul territorio e organizzazione di eventi.

Secondo «Ad Impact», sono previsti spot per un valore di 1,4 miliardi di dollari solo nelle ultime due settimane, e in uno degli ultimi mercoledì si è registrata una spesa giornaliera di 147 milioni di dollari, il massimo da quando è iniziata la campagna.

Il principale comitato di azione politica dei democratici per il Senato è stato il maggiore spenditore nella prima metà del mese, con circa 109 milioni di dollari, seguito da tre comitati legati al presidente Trump con una spesa complessiva di circa 103 milioni di dollari, e poi da un comitato principale dei repubblicani per il Senato con circa 86 milioni di dollari. A livello di candidati, il candidato democratico al seggio al Senato del Texas, James Talarico, ha speso più di 22 milioni di dollari dal suo conto elettorale nello stesso periodo, la cifra più alta tra i candidati nelle corse in bilico.

I dati rivelano una doppia equazione: i democratici prevalgono nella raccolta fondi da individui e candidati, ma i repubblicani mantengono un significativo vantaggio finanziario se si considerano i grandi comitati di azione politica e i gruppi esterni, soprattutto nelle gare per il Senato. Secondo una valutazione pubblicata dal New York Times, i cinque principali gruppi repubblicani hanno raccolto circa 1,6 miliardi di dollari tra gennaio 2025 e la metà di ottobre, ovvero circa 732 milioni in più rispetto ai loro omologhi democratici; il «Senate Leadership Fund» repubblicano guida questi gruppi con una quota prossima al terzo. Per contro, i cinque comitati democratici hanno raccolto circa 877 milioni di dollari, guidati dal «Senate Majority PAC».

Il vantaggio repubblicano si estende anche ai comitati ufficiali di partito: il Comitato Nazionale Repubblicano ha superato il Comitato Nazionale Democratico nella raccolta fondi e ha trasferito circa 44 milioni di dollari ai comitati di partito. I dati di «Ad Impact» mostrano che i repubblicani hanno speso circa 947 milioni di dollari nelle competizioni classificate come «in bilico» secondo il rapporto di Cook, contro 625 milioni dei democratici. In nove delle gare senatoriali più competitive i repubblicani il mese scorso hanno speso circa 233 milioni in pubblicità televisiva contro 121 milioni dei democratici. Nelle gare per la Camera le differenze sono più contenute: il vantaggio repubblicano non supera circa 14 milioni di dollari in 21 collegi in bilico.

I candidati beneficiano di tariffe preferenziali nell'acquisto degli spazi pubblicitari rispetto ai comitati esterni, il che ha ridotto il costo degli acquisti mediatici per alcuni candidati democratici. In Texas Talarico ha raccolto circa 123 milioni di dollari in più rispetto al suo avversario repubblicano Ken Paxton. Nel Wisconsin la candidata democratica alla Camera Rebecca Cook ha raccolto circa 12,5 milioni di dollari, il totale più alto tra i candidati nelle corse competitive per la Camera.

Elon Musk è emerso come il più grande donatore individuale in questa tornata dopo avere reso note donazioni per oltre 400 milioni di dollari per le sue iniziative elettorali, avendo versato circa 77 milioni di dollari aggiuntivi nella sua commissione «America Back» durante le prime due settimane di ottobre. Le stime del totale delle sue donazioni variano tra circa 420 milioni e oltre 440 milioni di dollari, rispetto ai circa 290 milioni spesi nelle elezioni del 2024. Gran parte delle sue erogazioni si è concentrata nel sostegno a Paxton in Texas, con pagamenti per 158 milioni di dollari in due tranche a settembre al «Senate Leadership Fund», che ha trasferito ogni tranche il giorno successivo a un comitato di azione politica del Texas che sostiene Paxton; le donazioni includevano inoltre 10 milioni di dollari a «Lone Star Liberty» e altri contributi a entità repubblicane nel Congresso e ai governatori statali.

Musk non è l'unico: il miliardario conservatore Dick Uihlein ha aumentato le sue donazioni federali a circa 143 milioni di dollari dopo aver versato altri 12,3 milioni questo mese. Sul versante democratico, l'ex sindaco di New York Michael Bloomberg ha donato circa 66 milioni di dollari a comitati federali tra il primo settembre e il 14 ottobre, nell'ambito di un piano per arrivare a circa 80 milioni nei due mesi finali, con un focus sul sostegno ai democratici nella Camera.

La corsa al Senato in Texas è in testa alla classifica delle gare più costose, con spese pubblicitarie e prenotazioni televisive che hanno superato i 500 milioni di dollari: è la seconda gara non presidenziale a raggiungere questo livello, dopo la corsa in Ohio del 2024 che aveva toccato circa 542,7 milioni di dollari. Un sondaggio condotto da CBS e YouGov tra l'8 e il 16 ottobre mostra Talarico al 51% di preferenze.

In Ohio la spesa pubblicitaria per la corsa ha superato i 450 milioni di dollari: i repubblicani hanno speso circa 270 milioni per sostenere il candidato John Husted, contro oltre 180 milioni spesi dai democratici a favore dell'ex senatore Sherrod Brown. È emerso che un nuovo comitato che promuove un candidato socialista indipendente nello Stato, chiamato «Enough Promises, Ohio» (tradotto «Basta promesse, Ohio»), ha ricevuto 2,5 milioni di dollari da «Conservative Americans Back», un gruppo legato ai repubblicani che potrebbe mirare a sottrarre voti alla sinistra a vantaggio del candidato repubblicano.

Lo Stato del Maine registra la gara più costosa pro capite, con una spesa pubblicitaria che si avvicina ai 200 milioni di dollari, dove la senatrice repubblicana Susan Collins è in corsa con il democratico Troy Jackson. I repubblicani hanno speso o si sono impegnati a spendere circa 114 milioni di dollari da gennaio, contro 81 milioni dei democratici.

Con l'avvicinarsi del voto aumentano i flussi di denaro che transitano attraverso organizzazioni non profit che non rendono noti i loro finanziatori. Il comitato democratico «Government Works» ha raccolto circa 28 milioni di dollari nelle prime due settimane del mese, con risorse perlopiù provenienti da organizzazioni non profit, e poi ha trasferito importi analoghi ad altri comitati liberali. I repubblicani utilizzano tattiche simili per sostenere candidati come Susan Collins, Mike Rogers e Ashley Hinson.

Uno studio pubblicato sulla rivista American Political Science Review nel 2021 indica che un vantaggio pubblicitario televisivo di due milioni di dollari può valere a un candidato al Senato circa diecimila voti, abbastanza per decidere una corsa in bilico.