USA:s mellanårsval på väg att bli det dyraste i landets historia med annonsutgifter över 10 miljarder dollar

USA:s mellanårsval till kongressen den 3 november väntas bli rekorddyrt i valutgifter, efter att utgifterna för politiska annonser ensamma passerat tio miljarder dollar. Analytiker förväntar sig att beloppet ökar under de två sista veckorna av kampanjen.

Det finns inget officiellt godkänt totalbelopp för all valfinansiering, men uppgifter från företaget Ad Impact, som bevakar reklam, visar att annonsutgifterna och förhandsbokningar av sändningstid överstigit tio miljarder dollar. Företaget räknar med att siffran kan stiga till 11,6 miljarder dollar före valdagen. Det överstiger vad som spenderades under både 2020 och 2022 tillsammans och ligger även över det totala utlägget i presidentvalskampanjerna 2024, som var omkring 11,2 miljarder dollar.

Under kampanjens sista dagar pumpade kandidater och politiska arbetskommittéer stora summor för att vinna tveksamma väljare före omröstningen. Finansiella rapporter inlämnade till Federal Election Commission visar att mer än en miljard dollar spenderades under de första 14 dagarna av månaden, inklusive tv- och digitala annonser, lön till fältpersonal och kostnader för kampanjevenemang.

Enligt Ad Impact är annonser för 1,4 miljarder dollar planerade att sändas endast under de två sista veckorna, och en enskild onsdag noterades en daglig utgift på 147 miljoner dollar — den högsta dagliga nivån sedan kampanjen började.

Den främsta demokratiska senats-PAC var den största utgivaren under första halvan av månaden med cirka 109 miljoner dollar, följd av tre PAC:er knutna till Trump som tillsammans utgav omkring 103 miljoner dollar, och sedan en ledande republikansk senats-PAC med omkring 86 miljoner dollar. På kandidatnivå spenderade den demokratiske kandidaten till senatskandidaturen i Texas, James Talarico, mer än 22 miljoner dollar från sin kampanjkonto under samma period — det högsta beloppet för någon kandidat i ett jämnt lopp.

Siffrorna visar en dubbel dynamik: demokraterna är starkare på insamling från privatpersoner och kandidater, men republikanerna behåller en stor finansiell fördel när man räknar in stora PAC:er och externa grupper, särskilt i senatsloppen. En bedömning i New York Times visar att de fem största republikanska grupperna samlade in cirka 1,6 miljarder dollar mellan januari 2025 och mitten av oktober — ungefär 732 miljoner dollar mer än motsvarande demokratiska grupper — där Senate Leadership Fund leder med nära en tredjedel av summan. De fem ledande demokratiska kommittéerna samlade i sin tur cirka 877 miljoner dollar, med Senate Majority PAC i topp.

Den republikanska övervikten syns också bland partiernas officiella kommittéer: Republican National Committee överträffade Democratic National Committee i insamlingar och överförde omkring 44 miljoner dollar till parti-kommittéer. Enligt Ad Impact har republikanerna spenderat cirka 947 miljoner dollar i lopp klassade som "tätt" enligt Cook-rapporten, mot 625 miljoner dollar för demokraterna. I nio av de mest konkurrensutsatta senatsloppen spenderade republikanerna förra månaden omkring 233 miljoner dollar på tv-annonser jämfört med 121 miljoner från demokraterna. I representanthusloppen är skillnaderna mindre; i 21 jämna lopp översteg inte republikanernas fördel cirka 14 miljoner dollar.

Kandidater gynnas av förmånliga priser när de köper annonsutrymme jämfört med externa grupper, vilket minskat kostnaden för annonser för demokratiska kandidater i vissa lopp. I Texas samlade Talarico in cirka 123 miljoner dollar mer än sin republikanska motståndare Ken Paxton. I Wisconsin samlade den demokratiska kandidaten till representanthuset, Rebecca Cook, omkring 12,5 miljoner dollar, vilket är det högsta beloppet bland kandidater i konkurrenskraftiga representanthuslopp.

Elon Musk framträder som den största enskilde givaren i denna omgång efter att ha offentliggjort donationer över 400 miljoner dollar till sina valinsatser, efter att ha skjutit in ytterligare omkring 77 miljoner dollar i sin kommitté "America Back" under de första två veckorna i oktober. Uppskattningarna av hans totala bidrag varierar mellan cirka 420 och över 440 miljoner dollar, jämfört med ungefär 290 miljoner dollar som han spenderade i valet 2024. En stor del av hans bidrag riktades till stöd för Paxton i Texas, med betalningar på 158 miljoner dollar i två omgångar i september till Senate Leadership Fund, som dagen efter vidarebefordrade varje gåva till en texansk PAC som stöder Paxton. Donationen inkluderade också 10 miljoner dollar till Lone Star Liberty och andra stöd till republikanska kongress- och guvernörsaktörer.

Musk är inte ensam: den konservative miljardären Dick Uihlein har ökat sina federala donationer till omkring 143 miljoner dollar efter att ha skjutit in ytterligare 12,3 miljoner denna månad. På den demokratiska sidan donerade tidigare New York-borgmästaren Michael Bloomberg omkring 66 miljoner dollar till federala kommittéer mellan 1 september och 14 oktober, som en del av en plan att nå ungefär 80 miljoner dollar under de senaste två månaderna, med fokus på att stödja demokrater i representanthusvalen.

Senatsloppet i Texas toppar listan över de dyraste loppen med annonsutgifter och tv-bokningar som överstigit 500 miljoner dollar — det andra icke-presidentlöpet som når den nivån efter Ohios lopp 2024 som nådde cirka 542,7 miljoner dollar. En CBS/YouGov-mätning som genomfördes mellan 8 och 16 oktober visar att Talarico har 51 procent i stöd.

I Ohio översteg annonsutgifterna för loppet 450 miljoner dollar, där republikanerna spenderade omkring 270 miljoner dollar för att stödja senatskandidaten John Husted, mot mer än 180 miljoner dollar som demokraterna lade ut för att stödja den tidigare senatorn Sherrod Brown. Det framkom också att en ny kommitté som marknadsför en oberoende socialistisk kandidat i delstaten, med namnet "Enough Promises, Ohio", mottog 2,5 miljoner dollar från Conservative Americans PAC — en republikanskt knuten grupp som kan syfta till att dra röster från vänster och gynna den republikanska kandidaten.

Delstaten Maine har det dyraste loppet per invånare med annonsutgifter som närmar sig 200 miljoner dollar, där den republikanska senatorn Susan Collins tävlar mot demokraten Troy Jackson. Republikanerna har spenderat eller bokat omkring 114 miljoner dollar sedan januari, jämfört med 81 miljoner dollar från demokraterna.

När valet närmar sig ökar beloppen som kanaliseras genom icke-vinstdrivande organisationer som inte redovisar sina givare. Den demokratiska kommittén "Government Works" samlade in omkring 28 miljoner dollar under de första två veckorna av månaden, med resurser till största delen från ideella organisationer, och vidarebefordrade sedan liknande belopp till andra liberala kommittéer. Republikanerna använder liknande metoder för att stötta kandidater som Susan Collins, Mike Rogers och Ashley Hinson.

En studie publicerad i American Political Science Review 2021 indikerar att en TV-annonsövervikt på två miljoner dollar kan ge en senatskandidat omkring tio tusen röster — tillräckligt för att avgöra ett jämnt lopp.