ABD yarı seçimleri, reklam harcamalarında ülke tarihinin en pahalıları olmaya yöneliyor — 10 milyar doları aştı

3 Kasım’da yapılacak ABD Kongre ara seçimleri, yalnızca siyasi reklamlara ayrılan harcamalar on milyar doları aşarak seçim harcamalarında yeni bir rekora doğru gidiyor ve kampanyanın son iki haftasında bu tutarın daha da artması bekleniyor.

Toplam seçim harcamalarına ilişkin resmi, onaylı bir toplam yok; ancak reklam izleme uzmanı Ad Impact’in verilerine göre yayın için yapılan reklam harcaması ve ön rezervasyonlar on milyar doları geçti ve şirket bu rakamın oy verme gününe kadar 11.6 milyar dolara yükseleceğini öngörüyor. Bu tutar 2020 ve 2022 turlarında harcanan toplamı aşıyor ve yaklaşık 11.2 milyar dolar olan 2024 başkanlık kampanyalarının toplam harcamasını da geride bırakıyor.

Kampanyanın son günlerinde adaylar ve iki partinin siyasi eylem komiteleri oy kullanma konusunda tereddütlü seçmenleri kazanmak için büyük miktarlar aktardı. Federal Seçim Komisyonu’na sunulan mali raporlar, bu ayın ilk 14 gününde bir milyar doları aşan harcama yapıldığını; bunların televizyon ve dijital reklamlar, saha personeli ücretleri ve etkinlik organizasyonlarını kapsadığını gösteriyor.

Ad Impact’e göre yalnızca son iki hafta içinde yayınlanacak reklamların değeri 1.4 milyar dolar olarak planlandı ve son Çarşamba günlerinden birinde kaydedilen 147 milyon dolarlık günlük harcama, kampanyanın başlangıcından bu yana tek günde yapılan en yüksek harcamayı oluşturdu.

Ayın ilk yarısında en çok harcama yapan grup, Senato için önde gelen Demokratik PAC olup yaklaşık 109 milyon dolar harcadı; bunu Başkan Trump ile bağlantılı üç siyasi eylem komitesi yaklaşık 103 milyon dolarlık toplam harcamayla izledi; ardından Cumhuriyetçilerin önde gelen bir Senato PAC’i yaklaşık 86 milyon dolar ile geldi. Adaylar bazında, Teksas Senato koltuğu için Demokrat aday James Talarico aynı dönemde kampanya hesabından 22 milyondan fazla harcama yaptı; bu, çekişmeli yarışlardaki herhangi bir aday için en yüksek tutardı.

Rakamlar çift taraflı bir denklem gösteriyor: Demokratlar bireylerden ve adaylardan bağış toplamada önde ancak Cumhuriyetçiler, büyük PAC’ler ve dış gruplar hesaba katıldığında özellikle Senato yarışlarında finansal olarak büyük bir üstünlüğü koruyor. New York Times’ın yayımladığı bir değerlendirmeye göre beş büyük Cumhuriyetçi grup Ocak 2025 ile ekim ortası arasında yaklaşık 1.6 milyar dolar topladı; bu, Demokrat muadillerinden yaklaşık 732 milyon dolar fazla. Bu gruplar içinde Senate Leadership Fund yaklaşık üçte birlik payla öne çıkıyor. Buna karşılık beş başlıca Demokratik grup yaklaşık 877 milyon dolar topladı; bunların başında Senate Majority PAC yer alıyor.

Cumhuriyetçilerin üstünlüğü parti komitelerine de yansıyor; Cumhuriyetçi Ulusal Komite, Demokrat Ulusal Komite’den daha fazla bağış topladı ve parti komitelerine yaklaşık 44 milyon dolar aktardı. Ad Impact verileri, Cook raporuna göre sınıflandırılan “yakın” yarışlarda Cumhuriyetçilerin yaklaşık 947 milyon dolar harcadığını, Demokratların ise 625 milyon dolar harcadığını gösteriyor. En rekabetçi dokuz Senato yarışının geçen ayındaki televizyon reklamı harcamalarında Cumhuriyetçiler yaklaşık 233 milyon dolar, Demokratlar ise 121 milyon dolar harcadı. Temsilciler Meclisi yarışlarında farklar daha küçük; 21 çekişmeli yarışta Cumhuriyetçilerin üstünlüğü yaklaşık 14 milyon doları geçmiyor.

Adaylar, dış gruplara kıyasla reklam satın alırken tercihli fiyatlardan yararlanıyor; bu durum bazı yarışlarda Demokrat adayların medya alanı maliyetini düşürdü. Teksas’ta Talarico, Cumhuriyetçi rakibi Ken Paxton’dan yaklaşık 123 milyon dolar daha fazla kaynak topladı. Wisconsin’de Temsilciler Meclisi için Demokrat aday Rebecca Cook yaklaşık 12.5 milyon dolar topladı; bu, rekabetçi Temsilciler Meclisi yarışlarındaki en yüksek bağış miktarı oldu.

Elon Musk, yaklaşık 77 milyon dolar daha ekleyerek Ekim’in ilk iki haftasında “America Back” komitesine kaynak aktarımı yapmasının ardından bu dönemin en büyük bireysel bağışçısı olarak öne çıktı ve seçim çabalarına 400 milyon doların üzerinde bağış yaptığı açıklandı. Toplam bağışının 420 milyon ile 440 milyon dolar arasında olduğu tahmin ediliyor; bu, 2024’te harcadığı yaklaşık 290 milyon dolardan daha fazla. Bağışlarının büyük bir kısmı Teksas’taki Paxton’ı desteklemeye odaklandı: Eylül’de yapılan iki ödemenin toplamı 158 milyon dolar ve bu ödemeler Senate Leadership Fund’a yapıldı; fon her ödemenin ertesi günü Paxton’ı destekleyen bir Teksas PAC’ine aktardı. Ayrıca bağışlar arasında Lone Star Liberty’ye 10 milyon dolar ve Kongre’deki ve eyalet valilerindeki diğer Cumhuriyetçi kuruluşlara destekler de yer aldı.

Musk tek değil; muhafazakâr milyarder Dick Uihlein de bu ay 12.3 milyon dolar daha ekleyerek federal bağışlarını yaklaşık 143 milyon dolara çıkardı. Demokrat tarafında, eski New York Belediye Başkanı Michael Bloomberg 1 Eylül ile 14 Ekim arasında federal komitelere yaklaşık 66 milyon dolar bağışladı; Bloomberg’in hedefi son iki ay içinde yaklaşık 80 milyon dolara ulaşmak ve özellikle Temsilciler Meclisi’ndeki Demokratları desteklemeye odaklanmak.

Teksas’taki Senato yarışı, reklam harcamaları ve televizyon rezervasyonları açısından 500 milyon doları aşarak en pahalı yarışlar listesinin başına yerleşti; bu, 2024’te yaklaşık 542.7 milyon dolarla benzer seviyeye ulaşan Ohio yarışı dışındaki ikinci non-başkanlık yarışı oldu. CBS ve YouGov’un 8–16 Ekim tarihlerinde yaptığı ankete göre Talarico yüzde 51 desteğe sahip.

Ohio’da reklam harcamaları 450 milyon doları aştı; Cumhuriyetçiler Senatör John Husted’i desteklemek için yaklaşık 270 milyon dolar harcadı, buna karşılık Demokratlar eski Senatör Sherrod Brown’ı desteklemek için 180 milyon doların üzerinde harcama yaptı. Eyalette “Enough Promises, Ohio” (كفى وعوداً يا أوهايو) adını taşıyan ve bağımsız bir sosyalist adayı tanıtan yeni bir komitenin Conservative Americans PAC’ten 2.5 milyon dolar aldığı ortaya çıktı; bu grup, sol oyları alarak Cumhuriyetçi adaya yarar sağlamayı amaçlıyor olabilir.

Maine, kişi başına düşen harcama açısından en pahalı yarışa sahip ve reklam harcaması neredeyse 200 milyon dolara yaklaşıyor; Cumhuriyetçi senatör Susan Collins ile Demokrat Troy Jackson yarışıyor. Cumhuriyetçiler Ocak ayından bu yana yaklaşık 114 milyon dolar harcamış veya taahhüt etmiş durumda; Demokratlar ise yaklaşık 81 milyon dolar topladı.

Oy verme günü yaklaştıkça bağışçılarını açıklamayan kar amacı gütmeyen kuruluşlar üzerinden gelen paralar artıyor. Demokrat “Government Works” komitesi bu ayın ilk iki haftasında çoğunluğu kar amacı gütmeyen kuruluşlardan gelen kaynaklarla yaklaşık 28 milyon dolar topladı ve benzer tutarları diğer liberal komitelere aktardı. Cumhuriyetçiler de Susan Collins, Mike Rogers ve Ashley Hinson gibi adayları desteklemek için benzer yöntemleri kullanıyor.

2021’de American Political Science Review’da yayımlanan bir çalışma, televizyon reklamlarında 2 milyon dolarlık bir üstünlüğün bir Senato adayı için yaklaşık 10 bin oy kazandırabileceğini; bunun da çekişmeli bir yarışı belirlemeye yeteceğini gösteriyor.