امریکی نصف صدارتی انتخابات میں اشتہاری خرچ تاریخ ساز: 10 ارب ڈالر سے زائد

3 نومبر کو منعقد ہونے والے امریکی کانگریس کے نصف صَد انتخابات اشتہاری خرچ کی تاریخ میں بڑا ریکارڈ بنا سکتے ہیں، کیونکہ صرف سیاسی اشتہارات پر خرچ نے دس ارب ڈالر کی حد عبور کر لی ہے، اور توقع ہے کہ مہم کے آخری دو ہفتوں میں یہ رقم مزید بڑھے گی۔

مجموعی انتخابی خرچ کا کوئی سرکاری منظور شدہ کل موجود نہیں، مگر اشتہارات کی نگرانی کرنے والی کمپنی 'اڈ ایمپیکٹ' کے اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ اشتہاراتی اخراجات اور براڈکاسٹ کی پیشگی بکنگز دس ارب ڈالر سے زیادہ ہو چکی ہیں، اور کمپنی توقع کرتی ہے کہ یہ رقم روزِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِِ11.6 ارب ڈالر تک پہنچ جائے گی۔ یہ رقم 2020 اور 2022 کے دونوں دوروں کے مشترکہ خرچ سے بھی زیادہ ہے، اور 2024 کے صدارتی مہم کے مجموعی خرچ (تقریباً 11.2 ارب ڈالر) کو بھی پیچھے چھوڑ دیتی ہے۔

مہم کے آخری ایام میں امیدواروں اور دونوں بڑی جماعتوں کی پالیسی ایکشن کمیٹیوں نے ہجوم رقم خرچ کی تاکہ ہچکچاہٹ میں مبتلا ووٹرز کو قائل کیا جا سکے۔ فیڈرل الیکشن کمیشن کو جمع کرائی گئی مالی رپورٹس سے ظاہر ہوا کہ اس ماہ کے ابتدائی 14 دنوں کے دوران خرچ ایک ارب ڈالر سے زائد تھا، جس میں ٹیلیویژن اور ڈیجیٹل اشتہارات، فیلڈ اسٹاف کی اجرتیں اور ایونٹس کی تنظیم شامل تھی۔

'اڈ ایمپیکٹ' کے مطابق صرف آخری دو ہفتوں میں ایک نقطۂ نظر کے طور پر 1.4 ارب ڈالر کے اشتہارات نشر کیے جانے ہیں، اور حالیہ ایک بدھ کے روز ایک دن میں 147 ملین ڈالر خرچ ریکارڈ ہوئے، جو مہم کے آغاز سے اب تک کا سب سے بڑا روزانہ خرچ تھا۔

مہینے کے پہلے نصف میں سینیٹ ڈیموکریٹس کی مرکزی پالیسی ایکشن کمیٹی نے سب سے زیادہ خرچ کیا؛ اس نے تقریباً 109 ملین ڈالر خرچ کیے، اس کے بعد سابق صدر ٹرمپ سے وابستہ تین کمیٹیوں کا مجموعی خرچ تقریباً 103 ملین ڈالر رہا، اور پھر سینیٹ کے ری پبلکن امیدواروں کی ایک مرکزی کمیٹی نے تقریباً 86 ملین ڈالر خرچ کیے۔ امیدواروں کے حوالے سے، ٹیکساس کے سینیٹ کے ڈیموکریٹ امیدوار جیمز تالاریکو نے اسی مدت میں اپنے انتخابی اکاؤنٹ سے 22 ملین ڈالر سے زائد خرچ کیے، جو کسی بھی قریب مقابلے میں کسی امیدوار کی طرف سے سب سے زیادہ رقم تھی۔

اعداد و شمار ایک دوہری مساوات ظاہر کرتے ہیں: ڈیموکریٹس انفرادی ڈونرز اور امیدواروں سے فنڈز جمع کرنے میں آگے ہیں، مگر جب بڑی پالیسی کمیٹیاں اور بیرونی گروپس شامل کیے جائیں تو ری پبلکن مالی برتری برقرار رکھتے ہیں، خاص طور پر سینیٹ کے مقابلوں میں۔ 'نیو یارک ٹائمز' کی ایک درجہ بندی کے مطابق، پانچ بڑی ری پبلکن جماعتوں نے جنوری 2025 سے اکتوبر وسط تک مجموعی طور پر تقریباً 1.6 ارب ڈالر جمع کیے، جو ڈیموکریٹک ہم منصبوں سے تقریباً 732 ملین ڈالر زیادہ ہے، اور ری پبلکن 'سینیٹ لیڈرشپ فنڈ' ان گروپوں میں تقریباً تیس فیصد حصہ رکھتا ہے۔ بالمقابل، پانچ بڑی ڈیموکریٹک کمیٹیوں نے تقریباً 877 ملین ڈالر جمع کیے، جن میں 'سینیٹ اکثریت کمیٹی' سرِ فہرست ہے۔

ری پبلکن برتری رسمی پارٹی کمیٹیوں تک بھی پھیلی ہے؛ نیشنل ری پبلکن کمیٹی نے نیشنل ڈیموکریٹک کمیٹی پر فنڈ ریزنگ میں برتری کی اور تقریباً 44 ملین ڈالر پارٹی کمیٹیوں کو منتقل کیے۔ 'اڈ ایمپیکٹ' کے اعداد و شمار کے مطابق، کک ریپورت کے مطابق درجہ بند 'قریب مقابلہ' والی دوڑوں میں ری پبلکنز نے تقریباً 947 ملین ڈالر خرچ کیے، جب کہ ڈیموکریٹس نے 625 ملین ڈالر خرچ کیے۔ سینیٹ کے نو سب سے زیادہ سنجیدہ مقابلوں میں ری پبلکنز نے پچھلے ماہ ٹیلی وژن اشتہارات پر تقریباً 233 ملین ڈالر خرچ کیے، بنسبت ڈیموکریٹس کے 121 ملین ڈالر کے۔ جبکہ نمائندہ ایوان کی دوڑوں میں فرق کم ہے، 21 قریبی مقابلوں میں ری پبلکن برتری تقریباً 14 ملین ڈالر سے زائد نہیں تھی۔

امیدوار جب براہِ راست اشتہارات خریدتے ہیں تو انہیں بیرونی کمیٹیوں کے مقابلے میں رعایتی نرخ ملتے ہیں، جس نے بعض مقابلوں میں ڈیموکریٹ امیدواروں کے لیے میڈیا جگہ کی قیمت کم کر دی۔ ٹیکساس میں تالاریکو نے اپنے ری پبلکن حریف کین پیکسٹن کے مقابلے میں تقریباً 123 ملین ڈالر زیادہ جمع کیے۔ وسکونسن میں ہاؤس کے ڈیموکریٹک امیدوار ریبیکا کک نے تقریباً 12.5 ملین ڈالر جمع کیے، جو نمائندہ مجلس کے مقابلہ جاتی دوڑوں میں کسی بھی امیدوار کی جانب سے سب سے زیادہ تھی۔

ایلن مسک اس دور میں سب سے بڑے فردی ڈونر کے طور پر سامنے آئے، جب اُنہوں نے اپنے انتخابی کوششوں کے لیے 400 ملین ڈالر سے زائد کے عطیات ظاہر کیے، اس سے پہلے کہ انہوں نے اکتوبر کے پہلے دو ہفتوں میں اپنی کمیٹی 'امریکا بیک' میں تقریباً 77 ملین ڈالر مزید شامل کیے۔ اُن کے عطیات کا تخمینہ تقریباً 420 ملین ڈالر سے زیادہ از 440 ملین ڈالر کے درمیان ہے، جبکہ 2024 کے انتخابات میں اُنہوں نے تقریباً 290 ملین ڈالر خرچ کیے تھے۔ اُن کے بہت سے عطیات ٹیکساس میں پیکسٹن کی حمایت پر مرکوز تھے: ستمبر میں دو قسطوں میں 'سینیٹ لیڈرشپ فنڈ' کو کل 158 ملین ڈالر کی ادائیگیاں کی گئیں، جنہیں اگلے دن ٹیکساس میں پیکسٹن کی حمایت کرنے والی ایک پالیسی ایکشن کمیٹی میں منتقل کر دیا گیا، اور عطیات میں 'لون سٹار لبرٹی' کو 10 ملین ڈالر اور کانگریس اور گورنرز کے حامی ری پبلکن گروپس کو بھی مدد شامل تھی۔

مگر مسک اکیلے نہیں؛ کنزرویٹو ارب پتی ڈک اوہلن نے وفاقی عطیات میں اضافہ کر کے تقریباً 143 ملین ڈالر کر دیے، جن میں اس ماہ اضافی 12.3 ملین شامل ہیں۔ ڈیموکریٹس کی طرف سے، نیو یارک کے سابق میئر مائیکل بلومبرگ نے یکم ستمبر سے 14 اکتوبر کے درمیان وفاقی کمیٹیوں کو تقریباً 66 ملین ڈالر عطیہ کیے، اور وہ آخری دو مہینوں میں کل تقریباً 80 ملین ڈالر تک پہنچانے کی حکمتِ عملی پر عمل کر رہے ہیں، خاص طور پر نمائندہ ایوان میں ڈیموکریٹس کی حمایت پر توجہ مرکوز کر کے۔

ٹیکساس کی سینیٹ دوڑ اشتہاراتی خرچ اور ٹی وی بکنگز کے لحاظ سے سب سے مہنگی دوڑ ہے، جس کا مجموعی اشتہاری خرچ 500 ملین ڈالر سے تجاوز کر گیا ہے؛ یہ غیر صدارتی مقابلوں میں اس سطح تک پہنچنے والا دوسرا مقابلہ ہے، پہلے اوہائیو کی دوڑ تھی جس کا خرچ 2024 میں تقریباً 542.7 ملین ڈالر تھا۔ 'سی بی ایس' اور 'یوگوف' کے درمیان 8 تا 16 اکتوبر کے سروے نے تالاریکو کو 51 فیصد حمایت دکھائی۔

اوہائیو میں اشتہاراتی خرچ 450 ملین ڈالر سے تجاوز کر گیا، اور ری پبلکنز نے سینٹر جان ہاسٹڈ کی حمایت میں تقریباً 270 ملین ڈالر خرچ کیے، جبکہ ڈیموکریٹس نے سابق سینٹر شیرود براؤن کی حمایت میں 180 ملین ڈالر سے زائد خرچ کیے۔ ایک نئی کمیٹی جس کا نام 'بس اتنے وعدے اوہائیو' (Enough Promises, Ohio) ہے اور جو ایک آزاد سوشلسٹ امیدوار کی ترویج کرتی ہے، کو 'کنزرویٹو امریکنز بیک' سے 2.5 ملین ڈالر ملے؛ یہ ری پبلکن منسلک گروپ بائیں بازو کے ووٹ تقسیم کر کے ری پبلکن امیدوار کے حق میں فائدہ پہنچا سکتا ہے۔

مین ریاست میں فی کس خرچ کے اعتبار سے سب سے مہنگی دوڑ ہے، جس میں اشتہاراتی خرچ قریب 200 ملین ڈالر ہے، جہاں ری پبلکن سینیٹر سوزان کولنز اور ڈیموکریٹ ٹروئی جیکسن آمنے سامنے ہیں؛ جنوری سے اب تک ری پبلکنز نے یا انہوں نے خرچ کے عہد کیے تقریباً 114 ملین ڈالر جبکہ ڈیموکریٹس نے 81 ملین ڈالر کی رقم رکھی ہے۔

ووٹنگ کے قریب آتے ہی ایسی غیر منافع بخش تنظیموں کے ذریعے آنے والی رقم بڑھ رہی ہے جو اپنے مالی عطیہ دہندگان کا انکشاف نہیں کرتی۔ ڈیموکریٹس کی 'گورنمنٹ ورکس' کمیٹی نے اس ماہ کے پہلے دو ہفتوں میں تقریباً 28 ملین ڈالر جمع کیے، جن میں زیادہ تر وسائل غیر منافع بخش تنظیموں سے آئے، اور پھر اسی نوعیت کی رقم دوسری لبرل کمیٹیوں کو منتقل کی گئی۔ ری پبلکنز بھی اسی طریقہ کار کو استعمال کر کے امیدواروں جیسے سوزان کولنز، مائیک راجرز اور اشلی ہنسن کی حمایت کرتے ہیں۔

ایک مطالعہ جو 2021 میں 'امریکن پولیٹیکل سائنس ریویو' میں شائع ہوا، بتاتا ہے کہ ٹیلی ویژن پر دو ملین ڈالر کے اضافی اشتہاری برتری سے سینیٹ امیدوار کو تقریباً دس ہزار اضافی ووٹ مل سکتے ہیں، جو قریبی دوڑ میں نتیجہ کا فیصلہ کرنے کے لیے کافی ہو سکتا ہے۔