Análisis del anuncio del ministro de Telecomunicaciones Mustafa Sand sobre prohibir Waze en Irak y las mejores alternativas

Análisis | La aplicación de navegación «Waze» sigue funcionando en Irak hasta hoy, pero su futuro queda en suspense entre la intención anunciada por el ministro de Telecomunicaciones Mustafa Sand de prohibirla y la confirmación de la Autoridad de Medios y Comunicaciones de que no se ha emitido aún una orden de bloqueo. El asunto plantea una pregunta más amplia que la de una sola aplicación: ¿cómo puede el Estado alcanzar sus objetivos de soberanía y seguridad sin imponer el coste a millones de conductores y a empresas de transporte y reparto?

Lo anunciado hasta ahora

El 6 de octubre de 2026, al margen de una feria tecnológica en Erbil, el ministro Sand declaró que el ministerio se encamina a prohibir «Waze» a comienzos de 2027, justificando la medida en que la aplicación fue fundada en Israel y señalando que existen alternativas para los usuarios, entre ellas Google Maps y aplicaciones iraquíes. Ese mismo día, el ministro emitió un comunicado en el que dijo: «Decidimos cancelar nuestra decisión de prohibir la aplicación Waze a comienzos de 2027 y adelantar la decisión para finales de diciembre próximo.»

Waze fue fundada en Israel antes de ser adquirida por la empresa estadounidense Google en 2013, y la iniciativa gubernamental se relaciona con la postura oficial de Irak frente a Israel: una ley aprobada por la Cámara de Representantes en 2022 penaliza cualquier relación política, económica o cultural con ese país.

El 22 de octubre de 2026, durante un foro sobre gobernanza de Internet en Bagdad, el ministro afirmó que «no existe un bloqueo sobre la aplicación Waze», y añadió: «No he retrocedido en la intención de prohibir Waze, y habrá aplicaciones alternativas», explicando que jóvenes iraquíes y empresas locales habían presentado al ministerio propuestas para aplicaciones de mapas y seguimiento del tráfico.

Posición de la Autoridad de Medios y Comunicaciones

Por su parte, el presidente de la Autoridad de Medios y Comunicaciones, Baligh Abu Kallal, dijo que no se ha tomado una decisión para cerrar la aplicación y que prohibir cualquier aplicación requiere una investigación minuciosa y procedimientos completos, subrayando que «Waze» permanecerá disponible hasta que se tome una resolución. Añadió durante el mismo foro que Irak interactúa con Google y utiliza sus servicios, y que resulta poco probable bloquear partes de sus aplicaciones por el origen de sus fundadores, aunque apoyó el fomento de desarrolladores iraquíes para crear alternativas, y describió esa tarea como «no sencilla».

Así, el panorama hasta ahora parece una intención ministerial anunciada, no una decisión regulatoria vigente, en medio de una discrepancia clara entre el ministerio y el regulador del sector de las telecomunicaciones.

Reacciones parlamentarias y populares

La integrante de la Comisión de Transporte y Telecomunicaciones del parlamento, Muna Suwadi, instó al ministerio a no precipitarse, afirmando que la seguridad nacional es una prioridad pero que la protección de los intereses de los ciudadanos y la continuidad de sus actividades no son menos importantes. Señaló que la comisión recibió peticiones de empresas de reparto y entidades que dependen de la aplicación para organizar sus operaciones y trazar rutas, y pidió clarificar las justificaciones técnicas y de seguridad y buscar alternativas antes de cualquier decisión final. El anuncio también desató una amplia ola de comentarios en las redes sociales, hecho que el propio ministro reconoció al vincular el aplazamiento de la fecha con la reacción ciudadana.

Por qué los iraquíes dependen de Waze

Waze se basa en los reportes en tiempo real de millones de conductores sobre atascos, accidentes, cierres y desvíos, y recalcula automáticamente las rutas para evitarlos. En ciudades como Bagdad, donde la congestión puede consumir horas del día de un empleado o de un taxista, la aplicación se ha convertido en una herramienta laboral diaria para conductores de taxi, empresas de reparto y transporte, además de desempeñar un papel en el guiado de ambulancias, servicios de emergencia y viajeros entre provincias. Cualquier interrupción repentina implica más tiempo en la carretera, mayor consumo de combustible y costes operativos más altos que acaban repercutiendo en el consumidor.

Crítica constructiva al curso de la decisión

No hay disputa sobre el derecho del Estado a proteger los datos de sus ciudadanos y su seguridad, ni sobre la importancia de respaldar las capacidades iraquíes en programación. Pero la forma de gestionar el expediente plantea observaciones que merecen revisión:

• Base legal poco clara: Aún no se ha publicado un documento oficial que precise el fundamento jurídico del bloqueo, su mecanismo de ejecución, si incluiría la Región Autónoma del Kurdistán, ni cuál es la entidad competente para emitirlo.
• Adelantar la fecha en lugar de consultar: Trasladar la fecha de principios de 2027 a finales de diciembre tras las críticas dio la impresión de escalada, cuando hubiera sido preferible abrir un proceso de consulta con los afectados.
• La alternativa debe preceder al veto, no seguirle: Una aplicación de navegación eficaz requiere una base de datos geográfica precisa, una red de carreteras actualizada constantemente, sistemas de enrutamiento y datos en vivo sobre el tráfico y los incidentes; es una infraestructura que se construye en años, no en semanas.
• El criterio de los datos abarca más que una sola aplicación: Si el objetivo es proteger los datos de localización, otras aplicaciones ampliamente utilizadas recogen datos similares, por lo que establecer normas uniformes para la protección de datos que abarquen a todos sería más eficaz que bloquear una aplicación concreta.

Riesgos del veto para la economía digital

Las experiencias de bloqueo de aplicaciones en varios países muestran que los usuarios recurren rápidamente a redes privadas virtuales (VPN), con lo que el uso de la app bloqueada continúa en la práctica, mientras el Estado pierde capacidad de regulación y seguimiento, y los usuarios pueden quedar expuestos a aplicaciones intermedias desconocidas potencialmente más peligrosas para sus datos. Además, decisiones sorpresa en el sector digital envían una señal inquietante a inversores y a empresas tecnológicas emergentes que construyen servicios sobre plataformas globales, justo cuando Irak busca la transformación digital y atraer inversión.

Experiencias de países que optaron por regular en lugar de bloquear

En Francia, el legislador abordó la cuestión de señalar puntos de control mediante regulación y no mediante prohibición. La ley de movilidad aprobada en diciembre de 2019 y su decreto de aplicación de abril de 2021 permiten a los prefectos y al ministro del Interior solicitar a las aplicaciones de navegación, incluida «Waze», que oculten temporalmente la ubicación de determinados tipos de puntos de control: hasta dos horas para controles de alcoholemia y drogas, y hasta 12 horas para otros puntos relacionados con delitos graves, terrorismo o secuestro, y dentro de un ámbito geográfico determinado. Las empresas que infrinjan la norma se enfrentan a penas de hasta dos años de prisión y multas de 30.000 euros. El Ministerio del Interior francés elaboró este mecanismo en consulta con las compañías de navegación, y el Consejo Constitucional francés declaró su conformidad constitucional en noviembre de 2021.El comunicado oficial del gobierno francés)

En materia de colaboración, el programa gratuito «Waze for Cities» permite a municipios y autoridades de tráfico intercambiar datos con la aplicación: las entidades gubernamentales suministran a la app datos de cierres, obras y accidentes, y a cambio obtienen datos anonimizados sobre velocidades y congestión para mejorar la gestión de semáforos y la respuesta a emergencias. La página del programa muestra experiencias de ciudades y entidades como Gante (Bélgica), el Principado de Mónaco, Río de Janeiro (Brasil) y Chicago (EE. UU.).Página del programa Waze for Cities)

Recomendaciones prácticas para el Ministerio de Telecomunicaciones

1. Negociar con la empresa propietaria antes de bloquear: Si los puntos de control y las barreras de seguridad son motivo de preocupación, se puede solicitar que se oculten en la aplicación en Irak, siguiendo el modelo francés; es una demanda técnica posible y ya probada.
2. Unirse al programa Waze for Cities: La Dirección General de Tránsito, la Alcaldía de Bagdad y los gobiernos locales pueden obtener datos de congestión de forma gratuita y proporcionar a la aplicación información oficial sobre cierres y desvíos, en beneficio tanto de conductores como de servicios de emergencia.
3. Marco legal claro: Emitir normas escritas que definan cuándo y cómo puede bloquearse una aplicación, la autoridad competente para hacerlo y los mecanismos de apelación, en coordinación con la Autoridad de Medios y Comunicaciones en su rol de regulador.
4. Ley de protección de datos personales: Obligar a todas las aplicaciones, locales y extranjeras, a cumplir estándares unificados en la recolección y almacenamiento de datos de localización, en lugar de tratar cada aplicación de forma aislada.
5. Consulta pública con los afectados: Involucrar a empresas de reparto y transporte, sindicatos de conductores, expertos en tecnología y la Comisión de Transporte y Telecomunicaciones del parlamento antes de adoptar cualquier decisión.
6. Primero una alternativa local en la práctica: Apoyar aplicaciones iraquíes es un paso positivo, pero lo aconsejable es lanzarlas, probarlas y demostrar su eficacia en la competencia real; si tienen éxito, atraerán usuarios sin necesidad de prohibiciones, como sugirió el propio ministro al prever que la aparición de alternativas reduciría el uso de «Waze».

Conclusión

El objetivo declarado por el ministro —reforzar la soberanía digital y fomentar las capacidades iraquíes— es legítimo y merece apoyo. Pero el camino más corto y menos costoso pasa por la regulación, la negociación, la legislación y la construcción de una alternativa competitiva, no por un bloqueo que podría repercutir en los ciudadanos y la economía digital y que, en la práctica, podría eludirlo quien utilice redes privadas virtuales.