알샤라, 디즐라TV와의 인터뷰: 시리아 항구는 이라크 석유 수출의 선택지…양국 운명은 연결돼 있다

시리아 대통령 아흐마드 알샤라는 닥터 나빌 자심이 진행한 디즐라 위성채널과의 단독 인터뷰에서(화요일인 10월 27일 저녁 방영) 이라크와 시리아의 운명은 역사적으로·현재·미래에 걸쳐 서로 연결돼 있으며, 지중해에 접한 시리아 항구들이 이라크 석유를 수출하기에 가장 좋은 통로이자 접근이 용이한 곳이라고 밝히고, 지난 6~7개월 동안 시리아를 경유해 이라크로 통과한 트럭이 10만 대를 넘는다고 밝혔다.

이번 인터뷰는 약 37분간 이어졌으며 전적으로 이라크 문제에 할애된 것으로, 알샤라가 이라크 매체에 모습을 드러낸 것은 이번이 처음이다. 인터뷰에서는 양국 간 사회·경제 관계, 국경·안보·석유·물 문제, 성지 방문, 이라크에 수감된 시리아인 문제, 본인의 이라크 경험과 이라크인들에게 전하는 메시지 등이 다뤄졌다.

정치보다 앞서는 사회적 유대

알샤라는 국가 간 관계는 여러 기반 위에 세워지는데 그중 첫 번째는 민심(인민 간 관계)이라고 말하며 “시리아와 이라크 사이의 사회적 관계는 오래되고 역사적이다”라고 설명했다. 그는 때로 같은 부족이 시리아와 이라크에 걸쳐 나뉘어 있다고 지적하면서 “운명은 역사적으로·현재·미래에 걸쳐 서로 연결돼 있다”고 덧붙였다.

그는 국가 간 관계가 ‘기분’에 좌우되어서는 안 되며 관계를 규정하는 규칙들이 있어야 한다고 말했고, 민간 차원의 관계는 항상 온전하게 유지돼 왔지만 정치적 관계에서는 의견 차이가 부정적인 영향을 미쳤다고 밝혔다.

두 나라 규모의 관계 관리는 ‘공통점’에서 출발해야 하며 ‘우려’에서 출발해서는 안 된다고 보았고 “우리에게 공통된 것이 분명히 더 많다”면서 모든 사안에 합의할 필요 없이 경제적·사회적 구축을 진행할 수 있다고 강조했다.

파우·타르투스와 이라크 석유 수출

알샤라는 시리아가 이라크의 지중해 관문이자 서부와 이라크를 연결해 페르시아만(걸프)으로 통하는 전략적 통로라고 설명하며, 여러 경로가 진행 중이라고 언급했다. 여기에는 파우(الفاو) 항구와 지중해를 잇는 타르투스(طرطوس) 항구 연결, 이라크를 경유해 사우디아라비아와 시리아를 잇는 육상 도로, 터키에서 시리아 영토를 거쳐 이라크로 이어지는 도로 등이 포함된다.

그는 이라크 석유가 수출을 위한 접속로와 통로를 필요로 하며 “시리아에 있는 지중해 항구들이 도달하기에 가장 좋은 곳이고 가장 쉬운 곳 중 하나였다”고 말했다. 또한 1950년대에 거슬러 올라가는 오래된 석유 수송 노선이 있었으나 정치적 갈등으로 중단되었다고 밝혔다.

커르쿠크-바니아스 노선과 미·지역 기업들

커르쿠크-바니아스 노선에 관한 질문에 대해 알샤라는 초기 단계의 양해각서들이 미국에서 체결됐다고 말했고, 지난해 시리아에 투자 중인 한 기업이 수억 달러 규모의 투자를 제안해 왔을 때 그 기업에 이라크로 가라고 권유했다고 전했다. 그는 이는 호르무즈 해협 위기 이전의 일이라며 “석유 수송 라인을 다시 바니아스로 되돌려야 한다, 이것이 향후 이라크가 가장 필요로 할 것”이라고 말했다.

그는 이들 기업이 이전 이라크 정부(무함마드 시아 알-수다니 총리 시절)와도 해당 사안에 대해 논의했지만 과도기와 선거 이전의 상황 때문에 논의가 정체됐고 이후 알리 자이디 총리와도 계속 논의가 이어졌다고 밝혔다. 알샤라는 지역 및 미국 기업들이 송유관과 정유시설, 항만 인프라 정비를 포함한 통합 시스템 구축에 참여하고 있다고 설명했다.

또한 이라크 자본 일부가 이미 시리아 시장에 유입됐으며 새로운 정권 이후 시리아에 대한 첫 투자 중 하나는 시멘트 분야의 이라크 투자자들이었을 가능성이 크다고 말했다.

10만 대의 통과 트럭과 안전한 국경

협력 실적에 대해 알샤라는 “시리아에서 이라크로 통과한 트럭이 10만 대를 넘는다”고 말했고, 양국 간 수출입 이동에 더해 4만 대가 넘는 트럭이 추가로 오갔다며 “이 모든 것이 지난 6~7개월 동안 발생했다”고 밝혔다. 그는 이를 매우 빠르고 큰 성장이라고 표현했다.

알샤라는 양국 국경이 “현재까지 안전하다”고 강조하며 시리아가 어떤 우려가 있으면 이라크 정부에 통보하고, 이라크 정부도 다마스쿠스(시리아 정부)에 어떤 지적이 있으면 통보한다고 설명했다. 국경 관리와 조정이 효과적으로 이뤄지고 있다고 밝혔다. 시리아는 안보 침해·밀수, 정부와 조율되지 않은 무장세력 형성 같은 위험으로부터 안전한 국경을 원한다고 덧붙였다.

그는 다마스쿠스가 초기에 무장 권력을 국가의 손에 집중시켜야 한다고 주장해 왔으며 이는 합의로 실현됐다고 말하고, 북동부 시리아 문제(영국·프랑스·미국·러시아 등 4개국의 기지와 시리아 민주군(قسد)을 포함한 상황)는 결국 이러한 세력들이 시리아 국가 내로 통합되는 방향으로 마무리되었다고 밝혔다.

이라크 정부의 입장과 자이디 총리의 방문

알샤라는 바그다드 중앙정부의 입장을 칭찬하며 그들의 정책은 초반부터 시리아에 대해 긍정적이었다고 말하고, 일부 세력이 부정적 결정을 유도하려 했음에도 불구하고 이전 수다니 정부의 방향은 옳았으며 현실이 일부 정치 세력이 유도하려 한 잘못된 흐름을 바로잡았다고 평가했다.

그는 알리 자이디 총리의 시리아 방문을 환영하며 다마스쿠스가 총리 취임 시점에 먼저 축하를 전한 측임을 상기시켰다. 지난 1년 반 동안 특히 경제 분야에서 시리아-이라크 관계에 좋은 성과가 구축됐다고 보며 “시리아의 안정은 이라크에 이익이 되고, 이라크의 안정은 시리아에 긍정적”이라고 말했다.

알샤라는 자이디가 “부패 척결에 강한 의지를 보이는 것으로 보인다”며 이라크 사회가 이 방향을 지지해 달라고 촉구했고, 시리아는 그가 추구하는 무장력의 국가독점(무기 집중) 선택을 지지한다고 선언했다. 그는 “국가가 통일되고 강한 군대를 세우면 그것은 모두의 힘이자 모두의 보호”라며 전쟁과 평화 결정은 국가가 양보해서는 안 될 권한이라고 말했다.

이슬람 국가(ISIS)와 시리아인 수감자 문제

안보 문제에 관해 알샤라는 이슬람 국가(ISIS)의 위협이 “점차 축소되고 있다”고 말하면서도 “이것이 우리가 충분한 안심 상태에 도달했다는 뜻은 아니다”라며 양국 간 조정의 중요성을 강조했다. 한쪽 나라의 분열과 붕괴는 이런 사상이 확산될 수 있는 환경을 제공한다고 경고했다.

연합군이 시리아 감옥에서 이라크 정부에 넘긴 수감자들 가운데 약 3천 명을 넘는 시리아인들이 포함돼 있다고 알샤라는 밝혔다. 그는 이 문제를 다루기 위해 이라크 대법원장 파이크 지단과 대화를 나눴고 지단은 시리아를 방문해 법무부와 만나 이들을 분류하는 프로그램을 마련했다고 전했다. 알샤라는 그들 중 일부는 조직과 무관하며 시리아가 자국민에 대한 책임을 져야 한다고 강조하며 “이 부담을 이라크에 떠넘겨서는 안 된다”고 말했다.

물과 농업: 지역의 식량 바구니

알샤라는 물을 양국의 가장 중요한 공통 요소라고 규정하며 유프라테스 강이 시리아의 상당 부분을 흐르고 티그리스 강은 양국 경계의 일부로서 시리아 영역을 아주 일부 지나간다고 설명했다. 그는 시리아와 이라크의 농경지를 ‘지역 전체의 식량 바구니’로 봐야 한다고 촉구했다.

그는 양국에 약 8천만~1억 둔(دونم) 정도의 경작지가 있어 약 1억~1억3천만 명을 먹여 살릴 수 있다고 말했고, 덴마크·네덜란드와의 협력으로 수자원 사용을 절약하는 현대적 농업 기술을 적용하면 일부 지역에서 농업 생산을 50~70%까지 늘릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 전했다. 따라서 물 배분과 농업 투자에 대한 통일된 전략이 필요하다고 촉구했다.

사이다 자인압 성지 방문

이라크인의 사이다 자인압 성지 방문과 관련해 알샤라는 “가능하다”고 말했고 시리아 측의 유일한 우려는 안전한 환경 보장 여부라고 밝혔다. 그는 시리아가 몇 달 전부터 이를 준비하고 있었으나 종파적 긴장을 조장하려는 조직들의 시도가 좌절됐고 관련자들이 체포됐다고 밝혔다.

알샤라는 시리아가 이라크와의 관계를 “종파나 민족 관점에서 보지 않는다”고 강조하며 시아파가 중시하는 성지들도 개방돼 있으며 시리아인들도 그것을 방문한다고 말했다. 그는 “이라크에서 오는 대표단의 환영은 곧 있을 것”이라고 덧붙였다.

그의 이라크 경험과 이라크인들에게 보내는 메시지

알샤라는 개인적으로는 2003년 미군의 진입 직전인 대략 1주일~10일 전에 이라크에 들어갔다고 말하며 당시 그의 나이는 18세였고 어떤 조직적 소속 없이 ‘명예심’에 이끌려 미군에 맞서기 위해 단독으로 갔었다고 밝혔다. 그는 약 2005년에 이라크에서 수감되어 2011년에 석방되어 시리아로 돌아왔고 그때가 바로 시리아 혁명 시작 시점이었다고 말했다. 그는 2006년 이라크에서 일어난 종파 간 유혈사태에는 참여하지 않았다고 밝혔고 “내 삶에서 민간인이나 비무장자를 해친 적은 없다”고 말했다. 또한 “전투원과 살인자 사이에는 큰 차이가 있다”고 덧붙였다.

그는 이라크인을 ‘명예롭고 관대하며 용감한 사람들’이라고 묘사하며 양국이 위험한 국면을 지나고 있으나 동시에 지역에서 결정을 되찾을 수 있는 ‘매우 귀중한 역사적 기회’ 앞에 서 있다고 말했다. 그는 시리아와 이라크 양쪽에 서구 국가들에 머무는 난민이 1,000만 명이 넘는다고 지적하며 이들의 귀환을 위한 여건을 마련하기 위해 협력할 것을 촉구했다.

알샤라는 마지막으로 두 나라 사회가 지난 60~70년간 쿠데타·분쟁·전쟁으로 고통받았고 이라크는 2003년 이후 안정된 적이 없다고 지적했다. 그는 “강한 국가를 세우기에는 23년이면 충분하다”고 말하며 오늘이 이라크와 시리아에 ‘가능한 최고의 기회’라고 결론지었다.