El petróleo no basta para proteger los salarios y proyectos en Irak: impacto de la guerra en Irán sobre los ingresos de Irak y los países del Golfo

Elaboración: el diario iraquí Al-Wasat

El petróleo es la mayor fuente de ingresos de Irak, pero no garantiza por sí solo la estabilidad económica ni la continuidad de salarios y proyectos cuando ocurren crisis. La guerra en Irán y las perturbaciones en la navegación en la región mostraron que la dependencia de un solo recurso hace que los ingresos sean vulnerables cuando las exportaciones se frenan o aumentan los costos de transporte.

Tener grandes reservas petroleras no basta si no se puede producir, exportar y vender el petróleo. Cuando caen los ingresos, el gobierno enfrenta decisiones difíciles sobre cómo financiar salarios, servicios, protección social y proyectos de inversión.

¿Cómo afectó la guerra a los ingresos de Irak?

Irak depende en gran medida de los ingresos petroleros para financiar el presupuesto general. Durante los primeros siete meses de 2026, los ingresos petroleros cayeron en torno al 53% respecto al mismo período del año anterior, de cerca de 65 billones de dinares a unos 30,4 billones de dinares.

Los ingresos públicos totales en ese mismo período se redujeron de cerca de 72 billones de dinares a 39,1 billones de dinares. En contraste, el gasto público superó los 65 billones de dinares, lo que provocó una brecha grande entre los fondos que entraron al tesoro y las obligaciones de gasto.

Estos números no significan que los salarios se detengan automáticamente cuando bajan los ingresos; el gobierno puede usar liquidez disponible, endeudarse o aplazar ciertos gastos. Pero la persistencia de la brecha financiera estrecha las opciones y puede llevar a demoras en proyectos o a recortes en gasto en servicios e inversión.

¿Por qué no basta con que suban los precios del petróleo?

Los precios del petróleo pueden subir durante guerras y crisis, pero el alza del precio no siempre compensa la caída en el volumen exportado. Los ingresos dependen de tres factores: volumen de producción, capacidad de transporte y exportación, y el precio de venta.

Si el precio global aumenta pero se interrumpe el paso de los barcos o bajan las exportaciones, el país puede no lograr los ingresos esperados. Esto fue lo que enfrentó Irak durante la guerra: sus exportaciones retrocedieron en fases de la crisis, pese al aumento del precio en los mercados mundiales.

Además, las rentas petroleras no se convierten de inmediato en dinero disponible para gastar; existen obligaciones financieras, costos operativos, costos de producción y transporte, y la necesidad de convertir los ingresos en fondos utilizables por el gobierno.

Salarios y proyectos bajo la presión del presupuesto

Cuando los ingresos del Estado dependen del petróleo, muchos sectores se ven afectados por cualquier descenso en los ingresos. El petróleo financia salarios, protección social, servicios de salud y educación, electricidad, proyectos de inversión y otros.

Con la caída de ingresos, el gobierno enfrenta prioridades que compiten entre sí. Los salarios y obligaciones mensuales son gastos difíciles de suspender, mientras que los proyectos nuevos o los trabajos de desarrollo y mantenimiento pueden retrasarse o ralentizarse. Si la crisis se prolonga, la ejecución de proyectos necesarios para los ciudadanos y el nivel de servicios podrían verse afectados.

El ciudadano también puede sentir el impacto por el aumento de precios de importaciones y del costo del transporte, aun cuando se siga pagando su salario. Irak importa gran parte de sus necesidades; las perturbaciones del transporte y el aumento de los costos de seguros y fletes pueden encarecer alimentos, medicamentos y materias primas.

¿Cómo se vieron afectadas las naciones del Golfo?

El impacto de la guerra en los países del Golfo varió según el volumen de exportaciones de cada uno, el tipo de energía que producen y las vías de exportación disponibles. Algunas exportaciones sufrieron por los riesgos en la navegación y la interrupción del tráfico marítimo, mientras que otros países pudieron usar oleoductos y puertos alternativos para reducir su dependencia del paso por el estrecho de Ormuz.

Las exportaciones de los países del Golfo, excluyendo Irán, lograron recuperarse en algunos periodos de la guerra, alcanzando niveles cercanos o superiores a sus medias previas. Pero eso no eliminó los riesgos: las rutas de envío siguieron expuestas a ataques y perturbaciones, y parte de la carga tuvo que usar rutas más largas y costosas.

Arabia Saudita dispone de un oleoducto que transporta petróleo al Mar Rojo, lo que le brinda una ruta alternativa al estrecho de Ormuz. Pero las rutas alternativas no eliminan por completo el impacto de la crisis; están limitadas por su capacidad y también pueden verse afectadas por fallas o riesgos de seguridad.

Las exportaciones de gas natural licuado, como las de Qatar, requieren instalaciones especializadas y buques adaptados para su transporte. Algunas instalaciones energéticas en la región sufrieron daños durante la guerra, lo que afectó capacidades de exportación y mostró que el peligro no se limita a las rutas de envío, sino que incluye también las plantas de producción y procesamiento.

Los países exportadores pueden beneficiarse del aumento de precios de la energía si mantienen la producción y las exportaciones, pero eso no los protege del alza de los costos de seguro y transporte, de los daños a sus instalaciones o de la posible interrupción de las exportaciones. Por ello las pérdidas varían entre países, pero la continuación de la guerra añade cargas económicas a toda la región.

¿Por qué parece Irak más expuesto a la crisis?

Irak enfrenta un problema doble: depende mucho del petróleo para financiar su gasto y, al mismo tiempo, depende de las importaciones para cubrir gran parte de sus necesidades. Por eso la crisis puede presionar a la vez los ingresos del Estado y aumentar el costo de los bienes en el mercado.

Irak también necesita diversificar las rutas de exportación y desarrollar capacidades de almacenamiento y transporte. Cuando las exportaciones se apoyan en una ruta principal, el país queda más expuesto si la navegación se detiene o los buques enfrentan riesgos de seguridad.

En estas condiciones, los ingresos públicos pueden disminuir mientras sube el costo de las importaciones. Esto agrega presión adicional al presupuesto y al poder adquisitivo de la población, y puede afectar la financiación de proyectos y servicios.

¿Qué puede proteger salarios y proyectos?

Proteger la estabilidad financiera comienza por reducir la dependencia de una única fuente de ingresos. Esto requiere aumentar las entradas no petroleras, mejorar la recaudación de impuestos y tasas, combatir la corrupción y el despilfarro, y diversificar la economía apoyando la agricultura, la industria, el turismo, el transporte y los servicios.

Irak también necesita desarrollar salidas de exportación alternativas, aumentar las capacidades de almacenamiento y transporte, y construir reservas financieras que puedan utilizarse cuando caigan los ingresos. Planificar el gasto sobre la base de previsiones realistas de precios y volúmenes de exportación ayuda a evitar expandir obligaciones en tiempos de bonanza y luego enfrentar déficit en crisis.

Diversificar la economía no significa abandonar el petróleo; Irak seguirá siendo un país petrolero importante. Pero lo necesario es usar los ingresos del petróleo para construir sectores productivos que generen ingresos y empleos sostenibles en lugar de depender únicamente de él para cubrir la mayor parte del gasto anual.

Conclusión

La guerra en Irán mostró que el petróleo por sí solo no protege los salarios de los iraquíes ni garantiza la continuidad de los proyectos. La mera existencia de petróleo y la subida de precios no bastan si las exportaciones caen o se interrumpen las rutas de transporte; la dependencia de una única fuente hace que el presupuesto sea muy sensible a las crisis.

El impacto de la guerra en los países del Golfo fue desigual: algunos sufrieron interrupciones en la producción o la exportación, mientras que otros se beneficiaron de precios más altos o de rutas alternativas. Pero los riesgos en la navegación y los ataques a instalaciones energéticas aumentaron el costo de la crisis para toda la región.

La lección principal para Irak es que la estabilidad financiera requiere recursos diversificados, múltiples rutas de exportación y una gestión prudente del gasto. Cuanto más demore la diversificación de la economía, más seguirán los salarios, los proyectos y los servicios ligados a las fluctuaciones del petróleo y a eventos sobre los que el ciudadano iraquí no tiene control.